Det finns cirka 5000 levande språk och dialekter runt om i världen. Flerspråkigheten i jordens befolkning har utvecklats av många anledningar, till exempel splittring mellan de gamla stammarnas liv, som levde i grupper och misstänkte inte ens att andra människor fanns. Varje stam skapade sitt eget så kallade proto-språk, som därefter utvecklades och förgrenades. Det finns totalt cirka 13 sådana protspråk totalt.
Människor från olika länder runt om i världen talar olika språk. Ibland finns det i ett tillstånd flera dussin språk och dialekter, till exempel i USA enbart i New York talar människor 129 språk och dialekter. Skillnad mellan levande (talade), döda (till exempel latin) språk, språk för döva och dumma, konstgjorda språk och till och med fiktiva, till exempel, elva från J. Tolkiens trilogi "The Lord of the Rings".
Den gemensamma funktionen för alla olika språk är kommunikativ. Det är ett medel för ljud, tecken (skrift) och teckenkommunikation, informationsöverföring.
Hittills finns det två vetenskapliga hypoteser om språkens ursprung, liksom många myter och legender. Vissa forskare föreslår att alla moderna språk kommer från ett språk, den så kallade provärlden. Det är dock inte nödvändigtvis det primära språket. Det kan ha funnits andra språk tidigare som har utrotats. Denna språkliga hypotes kallas monogenesteorin.
Den andra hypotesen, teorin om polygenes, är att de språk som finns idag härstammar från flera proto-språk som skapades och utvecklades oberoende av varandra. I vilket fall som helst kan inget av begreppen bekräftas historiskt på grund av den långa åldern och bristen på bevis.
På ett eller annat sätt talade stammarna som bebodde jorden för flera årtusenden sedan redan olika språk. Planetens befolkning växte, stater skapades, det fanns massiva migrationer och blandning av folk, länder beslagtogs, den sociala ordningen förändrades. Alla dessa förändringar kunde bara påverka utvecklingen av språk.
Stammarna växte, förgrenade sig, behärskade nya territorier, samma språk på olika platser utvecklades på olika sätt, dialekter uppträdde. Således är det idag redan svårt att föreställa sig att till exempel engelska och ryska språk tillhör olika grenar (germanska och baltoslaviska) av samma språkfamilj - indoeuropeiska. Dess proto-språk, Proto-Indo-European, uppstod för cirka 5-6 tusen år sedan.
Det finns 5 000, och enligt vissa uppskattningar, cirka 7 000 språk i världen. De studeras av lingvistikens stora humaniora. Lingforskare studerar språkliga lagar och härleder allmänna mönster, utvecklar och kompletterar den befintliga klassificeringen. Världsspråk har många gemensamma särdrag, därför studerar lingvistik liknande tendenser för språk, analyserar dem och drar av universella hypoteser som är karakteristiska för de flesta kända språk.
