Mehendi eller Mehndi är en traditionell orientalisk henna-målning. I Indien har bio-henna tatueringar etablerats sedan 1100-talet. På nästan alla indiska bröllop pryds brudar med traditionella mehendi-mönster från topp till tå.
Indiska bröllopstraditioner
Mehendi appliceras traditionellt på brudens hud av äldre, erfarna släktingar. De använder metall- eller träpinnar som verktyg, handritar invecklade mönster på nygifta ben och armar. På fötter, handflator, händer och fotleder håller henna längst, eftersom huden i dessa områden är torr och tunn. I processen för att tillämpa dessa mönster initierar vanliga kvinnor vanligtvis bruden i äktenskapens hemligheter. Henna-tatueringar kan hålla länge, i Indien tror man traditionellt att så länge ett bröllopsmönster syns på bruden (och hustrun), är hon befriad från vardagens arbetsuppgifter.
Vanligtvis tar henna tatueringar upp till två till tre veckor.
Mehendi uppmanas främst att bevara kärleken i äktenskapet. Mörka, nästan svarta mehendi-mönster talar om en mycket stark kärlek. Den röda färgen på tatueringen lovar kraft och fertilitet, gjord med röd henna mehendi innehåller vanligtvis blommiga ornament, bilder av djur och fåglar - allt detta förbinder en kvinna med livscykeln, med begreppet födelse, tillväxt, förnyelse, död. Man tror att mehendi fungerar som skydd mot onda andar, olyckor och sjukdom. Det är därför indiska kvinnor täcker sina kroppar med sådana tatueringar inte bara under bröllop.
Komplexa mönster och ornament är särskilt populära i Indien; bilder av lotus- och påfågelblommor ger lycka till och kärlek. Det är därför dessa mönster ofta avbildas på brudens handflator och fötter.
Indiska tjejer tror ivrigt att mehendi kommer att ge kärlek och omsorg till sin man. Indiska tjejer tror att skönheten i hand- och fotmålning bör glädja deras framtida make och hans släktingar. I vissa regioner i Indien pryds deras kroppar och friare med henna.
Mehendi är ett bra sätt att vädja till gudarna. Mycket ofta krypteras böner och förfrågningar i målningen av händer och fötter. Mycket ofta sätter indiska brudar bilder av en elefant, som är en symbol för barmhärtig Ganesha - en gud som alltid brydde sig om människor.
Henna-ritningar betraktas som bra energiskydd eftersom de appliceras på handflatan där alla människors energikanaler slocknar.
Nu inte bara i Indien
Traditionen att måla huden med exotiska orientaliska mönster innan viktiga händelser sträcker sig alltmer också i det västerländska samhället. Det är ganska lätt att se en ung tjej med europeiskt utseende med blommor eller djur målade med henna på händerna. Många gör en sådan målning på egen hand, det tar tid och ansträngning, dessutom blir mönstren vanligtvis inte lika känsliga som de av indiska brudar, de ser ändå imponerande ut om deras skapare har god smak.
