Det är ofta svårt att förstå ungdomarnas tal även för dem som ständigt kommunicerar med dem. En av de mest populära attributen för självständighet som tonåringar använder för att försvara sitt oberoende är ungdomsslang, där bekanta ord ändras till förkortade eller förenklade versioner.
Slang betyder i regel en viss lexikalisk uppsättning nya ord, liksom att ge nya betydelser till gamla ord. Många grupper och samhällen har sina egna slangord och uttryck, organiserade efter ras, yrke, geografi eller ålder. I vissa fall används slang för att betona tillhörighet till en grupp, i andra är det en hyllning till mode, och ibland till och med som ett hemligt språk (till exempel kriminellt slang).
Inträngningen av slangord och uttryck i normativt tal är en oundviklig, om än inte en mycket snabb process. Ändå tillhörde många litterära ord på ryska en gång specifikt slang, till exempel ordet "fuskark". Ju mindre sluten en viss grupp är, desto mer sannolikt är det att dess jargong kommer att falla i normalt tal. Huvudkällan till nya ord anses traditionellt vara ungdom eller tonårsslang.
Det fanns tre huvudperioder i Ryssland när tonårsslang förändrades mycket. Efter revolutionen "berikades" tal med kriminellt jargong, i mitten av förra seklet gick dudes upp på piedestalen, och i slutet av seklet - "datavetare".
Tonårsslang är en produkt av tonåringars eviga önskan att protestera mot "vuxna" regler och förordningar. Tonåringen försöker motsätta sig den äldre generationen, och i synnerhet uttrycks denna önskan genom att inte använda de ord som vuxna använder. Den grundläggande grunden för ungdomsslang är inte bara modersmålet, utan också många lån från främmande tal, en eller annan terminologi.
Ett annat viktigt inslag i tonårsslang är dess konstanta flytande orsakade av att generationer av ungdomar förändras snabbt. Förutom protestfunktionen spelar ungdomsslang också rollen som en indikator som gör att en tonåring kan klassificera sig själv som en grupp. Eftersom peer opinion är avgörande i denna ålder är det oerhört viktigt för en tonåring att vara medlem i samhället.
Förväxla inte tonårsslang och spel. Om de första orden huvudsakligen förekommer genom att förenkla inhemskt tal, är speljargongen nästan helt baserad på anglicismer.
Som alla andra versioner av slang gäller ungdomsordförrådet endast de begrepp och fenomen som är bland de mest betydelsefulla. Tonåringar försöker försvara sin självständighet med nya beteckningar för de viktigaste sakerna i sitt liv: sig själva, andra människor, relationer, pengar, underhållning, datortermer, känslor. Några av dessa ord blir så populära att de börjar användas av nyligen mogna människor, medan andra tvärtom glömmer bort så snart deras uppfinnare växer upp.
