”Gud är kärlek” - detta ord kan kallas grunden för både kristen lära och kristen moral. Uttrycket av kristen kärlek är många och varierande, och vänskap är en av dem.
Vänskap hela tiden och i alla kulturer betraktades och anses fortfarande vara en av de viktigaste dygderna, men kristendomen tillförde en ny mening till detta begrepp, som inte kunde vara i hedendom.
Redan i Gamla testamentet framstår vänskap som en av de största värdena. Predikaren berömmer vänskapen och motsätter sig ensamhetens sorger:”Två är bättre än en … för om den ena faller kommer den andra att lyfta sin följeslagare. Men ve en när han faller, och det finns ingen annan som lyfter honom."
Mycket sägs om vänskap i Salomos Ordspråk:”En trogen vän är ett starkt försvar; som hittade den, hittade en skatt. Den kloka kung Salomo säger att vänskap förutsätter uppriktighet. Ingen annan ser så tydligt tankarna och avsikterna hos en person som en vän, och sådana förhållanden tjänar en persons andliga tillväxt, hans moraliska förbättring.
I Gamla testamentets berättelser kan du hitta många exempel på uppriktig, ren vänskap. Detta är förhållandet mellan David och Jonathan. "Jonatans själ knöt sig till själen, och Jonathan älskade honom som sin själ" - i denna beskrivning av vänliga känslor kan man se prototypen för den kommande kristna moraliska principen: "Älska din nästa som dig själv." Denna vänskap tål alla tester. Det är anmärkningsvärt att Jonatan är son till kung Saul, och att David, även om han var avsedd att bli kung, var av födelse en enkel herde, och detta störde inte ungdomarnas vänskap. I detta avseende skiljer sig den gamla testamentets förståelse av vänskap från det antika tillvägagångssättet, enligt vilket vänskap endast är möjligt mellan lika.
Icke desto mindre kan det på det hela taget noteras att den gamla testamentets förståelse av vänskap på många sätt ligger nära det som är möjligt i hedendom. Det finns också många exempel på lojal vänskap i forntida grekisk mytologi och litteratur. Det räcker att komma ihåg sådana hjältar som Orestes och Pilad: Pilad hjälper en vän, och hamnar i konflikt med sin egen far, d.v.s. vänskap prioriteras framför släktskap.
I Nya testamentet, dvs. i kristendomen dyker det faktiskt upp en ny nyans i begreppet vänskap, som inte kunde ha funnits tidigare. I den hedniska världen kunde vänskap bara binda människor. Varken grekiska eller romerska kunde föreställa sig människans vänskap med gudarna, eftersom människan inte kunde vara lika med gudarna. Det finns inget motiv för vänskap mellan människa och Gud i Nya testamentet - människan och Gud är för åtskilda av varelserna för att bli vänner.
En fundamentalt annorlunda bild kan observeras i Nya testamentet. Frälsaren förklarar direkt till människor:”Ni är mina vänner, om ni gör vad jag befaller er. Jag kallar dig inte längre slavar … Jag kallade dig vänner. " Ett sådant tillvägagångssätt verkar logiskt om vi anser att Jesus Kristus kombinerar "oskiljaktigt-oskiljaktigt" den gudomliga och mänskliga naturen: med Gud, som har blivit en man, kan människor mycket väl vara vänner.
Grunden för ett sådant förhållande mellan en person och Gud är inte rädslan för himmelsk bestraffning, utan kärlek, rädslan för att sörja en vän och inte motivera hans förhoppningar. De mest berömda uttalandena om Nya testamentet om vänskap får en speciell betydelse: "Det finns inte mer kärlek än om någon bestämde sitt liv för sina vänner." När allt kommer omkring är detta precis vad Frälsaren gör och offrar sig själv för frälsning för människor där han ser sina vänner. Således blir Frälsarens självuppoffring också en uppmaning att bygga relationer med Gud och med grannar på grundval av uppriktig vänskap och hålla den trogen till slutet.
