Under sovjettiden förbises ofta religionens historia. Nu pågår förändringar, till exempel, enligt nya utbildningsprogram kan skolbarn studera ämnet redan i fjärde klass. Vuxna å andra sidan styrs av självutbildning. Och det är bäst att börja med en förståelse av några grundläggande begrepp i kyrkans historia, till exempel med en uppfattning om vad ett kyrkoråd är.
Ett kyrkoråd är ett möte med de högsta hierarkerna i kyrkan, där frågor relaterade till kyrkans läror och särdrag i religiösa metoder diskuteras och lösas. Även under detta möte kan disciplinära och andra beslut fattas i förhållande till prästerskapet. De mest kända är de så kallade ekumeniska råden, där grunden för den moderna kristendommens lära och praxis bestämdes. De fick detta namn för att de utfördes med deltagande av alla kyrkor. Med separationen av ortodoxin från katolicismen kunde de inte längre genomföras. Det fanns totalt sju ekumeniska råd. Den första av dessa ägde rum i Nicea 325. Den antog "troens symbol" - de definierande bestämmelserna i den kristna religionen och tiden för att fira påsk, en av de viktigaste kristna helgdagarna, bestämdes också. Vid efterföljande råd formulerades doktrinen om treenigheten - en av de mest kontroversiella aspekterna av tidig kristendom, och möjligheten att vörda ikoner bestämdes också. Råden antog också sina beslut om fördömande av olika kätterier - avvikelser från den officiella doktrinen. Förutom de ekumeniska råden som allmänt erkänts av alla kyrkor fanns det andra, så kallade”rån”. De utfördes av anhängare av olika kätterier för att motivera sin förståelse av kristendomen. De fick inte officiell status, eftersom de inte erkändes av andra kristna kyrkor, men rådet fortsatte efter uppdelningen av kyrkorna. Till exempel hölls det sista katolska rådet i Vatikanen 1965 och konsoliderade en så viktig förändring som tillståndet för användning av nationella språk under tillbedjan. Före det genomfördes alla predikningar och gudstjänster endast på latin. Allmänna råd för ortodoxa kyrkor har inte träffats sedan XIV-talet, men vissa representanter för den ryska ortodoxa kyrkan uppgav att deras förnyelse var nödvändig. Lokala katedraler i den ryska ortodoxa kyrkan träffas regelbundet. De tjänar främst att välja en ny patriark. Till exempel, vid det sista rådet 2009 blev Metropolitan Kirill i Smolensk patriark.
