I början av juli 2012 utvidgade FN: s råd för mänskliga rättigheter (HRC) listan över grundläggande mänskliga rättigheter till att omfatta friheten att använda Internet utan begränsningar. En motsvarande resolution antogs om detta.
Initiativet för att säkra den fria rätten att använda Internet gjordes av Sverige, som lade fram ett utkast till resolution för behandling av FN: s folkråd. Försök att befästa rättigheten och överföra de grundläggande mänskliga friheterna till Internet har redan gjorts tidigare. 2011 försökte Organisationen för säkerhet och samarbete i Europa att skicka en sådan förklaring till FN. Ryssland, Republiken Vitryssland och ett antal andra stater röstade emellertid emot det, som uppfattade bestämmelserna i deklarationen som inblandning i deras inre angelägenheter.
FN: s resolution om yttrandefrihet på Internet säger att individens rättigheter och friheter ska vara lika i verkliga livet och på internet.
Den officiella kommunikationen om detta dokument lästes av USA: s utrikesminister Hillary Clinton. Hon noterade att inte alla länder medborgare har tillgång till det fria flödet av information och nyheter. I vissa länder begränsar myndigheterna inte bara det, utan stör också Internetanvändarnas aktiviteter, det finns fall av politisk förföljelse för inspelningar som gjorts på sina egna sidor på sociala nätverk eller för textmeddelanden som publicerats i nätverket.
Resolutionsförfattarna kritiserade myndigheternas handlingar och uttryckte sin övertygelse om att det antagna dokumentet kommer att bli ett nytt steg av FN i kampen för att skydda mänskliga rättigheter och friheter online, kommer att bidra till att garantera medborgarna i olika länder religionsfrihet, församlingsfrihet och frihet till konfidentiell information.
Dokumentet säger att mänskliga rättigheter inte kan kränkas på Internet mer än på andra områden. Nätverket är inte en zon fri från de lagar som antas i varje land. Detta är relevant eftersom det finns prejudikat, även i demokratiska länder, där myndigheterna försöker reglera internetzonen med lokala handlingar som strider mot nationella konstitutioner och den allmänna förklaringen om mänskliga rättigheter. I synnerhet kan dessa handlingar åsidosätta integritet, personlig korrespondens och yttrandefrihet.
Under behandlingen av bestämmelserna i resolutionen röstade företrädare för 47 stater för det slutliga dokumentet. Ryssland, Kina och Indien uttalade sig emot antagandet. Representanterna för Kina stödde dock ändå majoriteten, men med förbehållet att användarna ska skyddas av administrativa metoder från "skadlig" information som sprider sig på Internet.
