Europeiska unionen (EU) är en överstatlig union av 27 europeiska länder baserade på gemensamma politiska, ekonomiska och juridiska intressen. För att bli medlem i EU måste en europeisk stat inte bara förklara principerna om frihet, demokrati och respekt för mänskliga rättigheter utan också iaktta dem i praktiken. Dessutom måste utvecklingsnivån för den sökandes ekonomi motsvara EU: s genomsnittliga indikatorer.
Den första förutsättningen för inrättandet av Europeiska unionen var att Frankrike, Tyskland, Belgien, Nederländerna, Italien och Luxemburg förenades 1951 till Europeiska kol- och stålunionen. 1957 undertecknade länderna ett avtal om att skapa Europeiska ekonomiska gemenskapen (EEG). Denna förening 1992, efter undertecknandet av Maastrichtfördraget, blev känd som Europeiska gemenskapen.
EU utvidgades gradvis. Andra europeiska länder gick med i det. Samtidigt utvidgades EU-institutionernas befogenheter. Medlemsstaterna delegerade frivilligt en del av sin suveränitet till de valda myndigheterna i unionen.
Tre institutioner är främst involverade i antagandet av lagar och förordningar:
- Europeiska kommissionen;
- Europaparlamentet;
- Europeiska unionens råd.
Europeiska unionens domstol övervakar efterlevnaden av genomförandet av europeisk lagstiftning. Revisionskammaren granskar unionens finansiella verksamhet.
Europeiska kommissionen är det högsta verkställande organet i EU. Hon lägger fram lagförslag och övervakar genomförandet av lagar av medlemmar i facket. Europeiska kommissionen består av 27 kommissionärer - en från varje EU-land.
Europeiska unionens råd är bemannat av sektorsministrarna i EU-medlemsstaterna. Dess sammansättning beror på de diskuterade frågorna. Till exempel, om problemet med miljöskydd löses, deltar ministrarna från regeringarna som är ansvariga för denna fråga i sina hemländer i mötena.
Direktval till Europaparlamentet hålls vart femte år av medborgare i EU-länderna. Parlamentarikerna är förenade i sju fraktioner. Parlamentet godkänner lagar, men har ingen rätt att lägga fram räkningar. Europaparlamentet har mindre befogenheter än Europarådet.
Tack vare den samordnade ekonomiska och juridiska politiken i EU-länderna har en gemensam marknad skapats som garanterar fri rörlighet för kapital, varor och tjänster. 22 länder har undertecknat ett avtal i Schengen om avskaffande av passkontroll, vilket garanterar fri rörlighet för medborgare i dessa länder inom Schengenområdet. En gemensam EU-valuta, euron, har skapats. Euroområdet omfattar 17 medlemsländer i unionen.
Europeiska unionen är föremål för internationell rätt och kan därför delta i internationella förbindelser och ingå fördrag. Följaktligen har han diplomatiska uppdrag i många länder och en representation vid FN.
EU omfattar nu 27 länder: Österrike, Belgien, Bulgarien, Storbritannien, Ungern, Tyskland, Grekland, Danmark, Irland, Spanien, Italien, Cypern, Lettland, Litauen, Luxemburg, Malta, Nederländerna, Polen, Portugal, Rumänien, Slovakien, Slovenien, Finland, Frankrike, Tjeckien, Sverige och Estland.
Kroatien och Turkiet är kandidater för medlemskap i unionen.
Ludwig van Beethovens "Ode to Joy" blev Europeiska unionens hymne.
