Den egyptiska civilisationen är en av de äldsta i världen. Dess originalitet beror till stor del på landets geografiska särdrag. Egypten skapades bokstavligen av Nilen, som återupplivade den karga öknen och förvandlade den till en blommande trädgård. Men öknen som närmade sig de gröna stränderna fick egyptierna att ständigt tänka på döden.
Myten om Osiris och Horus
Begravningskulten är kärnan i all egyptisk kultur. Egyptierna trodde att det jordiska livet bara är ett kort ögonblick före övergången till ett annat, evigt liv. Myten om Osiris och Horus har blivit en slags illustration av denna uppfattning om döden.
Han berättar att fruktbarhetsguden Osiris en gång var en snäll och klok härskare över Egypten. Det var han som lärde sitt folk att odla marken och plantera trädgårdar. Osiris dödades dock förrädiskt av sin bror, den onda och avundsjuka Set. Osiris son, Horus lätta falk, besegrade Set i en duell och återupplivade sedan sin far genom att låta honom svälja ögat. Men Osiris, efter att ha återuppstått, bestämde sig för att inte återvända till jorden och blev härskare över de dödas rike.
Naturligtvis bör inte myten om Osiris och Horus tas för bokstavligt. Detta är inget annat än en metafor av en döende och återuppväxande natur, vars nya liv ges av ett korn som kastas i marken. Och Horus, som återför Osiris till liv, förkroppsligar det livgivande solljuset.
Denna myt gav på många sätt upphov till egyptiernas idéer om efterlivet. När faraon dog och en annan intog hans plats spelades det traditionella mysteriet ut. Den nya härskaren förklarades som jordens inkarnation av guden Horus, och den avlidne sörjdes som Osiris. Den avlidne faraonen eller den ädla adelsmannen balsamerades, en helig amulett i form av en skarabébagge placerades på hans bröst. På den senare skrevs en förtrollning som uppmanade den avlidnes hjärta att inte vittna mot honom vid rättegången mot Osiris.
Traditioner associerade med begravningskulten
Efter dom och rensning började efterlivet, som i allt liknade det jordiska. För att den avlidne skulle kunna "leva" säkert efter döden, måste han få allt han ägde på jorden. Naturligtvis måste hans kropp också undvika förfall. Därför uppstod den berömda sedvanen för balsamering.
Egyptierna trodde att det, förutom själen och kroppen, finns en viss spöklik dubbel av människan, förkroppsligandet av hans livskraft, kallad Ka. För ett välmående efterliv var det nödvändigt att Ka lätt kunde hitta sitt jordiska skal och flytta in i det. Därför placerades förutom själva mamman en porträttstaty av den avlidne, utrustad med maximal likhet, i graven.
Men en kropp räckte inte - det var nödvändigt att bevara den avlidne allt han ägde på jorden: slavar, boskap och familj. Många forntida folk med sådan tro handlade ovanligt grymt: när en rik och ädel person dog dödade de och begravde hans änka och tjänare tillsammans med honom. Men den egyptiska religionen var fortfarande mer human - den krävde inte mänskligt offer. Många små lerfigurer, ushabti, placerades i graven och ersatte den avlidnes tjänare. Och dess väggar var täckta med många målningar och reliefer som speglade jordiska händelser.
Den sista bostaden för den sena faraon var jättepyramiderna. De tornar sig över Egypten fram till i dag och är en påminnelse om den antika civilisationens stora kultur, som lyckades bygga en bro mellan ett kort jordiskt liv och evighet.
