Ivan IV den hemska - tsaren och storhertigen i hela Ryssland var en riktig "blåskägg" av sin tid. Vissa historiker tror att de flesta kvinnorna senare tillskrevs Ivan the Terrible. Han hade bara fyra lagliga hustrur, medan kyrkan endast tillät tre äktenskap. De andra fyra fruarna kunde inte erkännas som legitima.
För första gången gifte sig Ivan the Terrible med Anastasia Romanovna vid 17 års ålder. Hon var avsedd att bli den första ryska tsarinaen. Detta äktenskap varade i 13 år. Anastasia gav John sex barn, av vilka de flesta dog i tidig barndom. De mest kända barnen från äktenskapet med Anastasia är Tsarevich Ivan, som dödades av John i ett gräl, och Fedor. Anastasia dog en våldsam död, förmodligen förgiftad av bojararna.
Några dagar efter Anastasias död uttryckte tsaren en önskan att gifta sig för andra gången. En traditionell brudföreställning anordnades och tsarens val föll på den kabardiska skönheten Maria Temryukovna, och ett år senare ägde rum deras bröllop. Enligt samtida var den nya drottningen en mycket grym, tuff och lömsk kvinna. Äktenskapet varade drygt åtta år och slutade med Marys död. Historiker tror att hon förgiftades av kungen själv, som dock skyllde bojararna för allt.
Den tredje frun till tsar John var Martha Vasilievna Sobakina 1571. Strax före bröllopet blev hon sjuk, men de bestämde sig för att inte skjuta upp bröllopet. Martha stannade som drottning i bara två veckor. Hon dog utan att känna äktenskapssängen. Kungen misstänkte att den tidigare fruens bror hade förgiftat henne och beordrade att mördaren pälsades.
Enligt den ortodoxa traditionen skulle det tredje äktenskapet vara det sista, men Ivan the Terrible övertygade Metropolitan om att "han aldrig blev Marthas make." Och 1572 tillät storstaden John att gifta sig för fjärde gången. Anna Koltovskaya blev hans utvalda. Strax efter bröllopet, på uppmaning av bojararna, förvisades hon till ett kloster och tvingades med våld till en nunna. Hon var den lyckligaste - hon dog en naturlig död 1626 efter att ha överlevt Ivan den hemska i mer än fyrtio år.
John frågade inte längre tillstånd för ett femte äktenskap från prästerskapet. Bröllopsceremonin utfördes av ärkeprest Nikita, som tidigare tjänat som vaktmästare. Den femte hustrun till Ivan the Terrible var Maria Dolgorukaya 1573. Detta äktenskap varade mindre än en dag. Efter den första bröllopsnatten visade det sig att Maria inte var jungfru, och på morgonen tog tsaren den bundna drottningen i en släde till Alexandrovskaya Sloboda och drunknade henne i ett ishål.
År 1575 ägde sig Ivans sjätte äktenskap med den unga Anna Vasilchikova. Som det föregående erkändes detta äktenskap inte som lagligt, och mindre än ett år senare, den unga fru trött på kungen, skickade han Anna till ett kloster, där hon snart dog under underliga omständigheter.
Den sjunde frun, Vasilisa Melentieva, stannade inte heller länge som drottning. John hittade henne i sängen med sin älskare och straffade hennes otrogna hustru hårt för äktenskapsbrott. Enligt legenden begravde han Vasilisa levande i samma grav med sin döda älskare.
År 1580 gillade Ivan Vasilyevich Maria Nagaya, hon blev den åttonde och sista frun till Ivan the Terrible. Maria lyckades föda Ivan sin sista son - Tsarevich Dmitry, kort därefter blev hon motbjudande och förvisades till ett kloster, där hon bodde fram till 1612.
Samtida kallade Ivan den fruktansvärda "lascivious" och "fördärvad". Enligt beskrivningar av den grymma kungens utseende och allmänna tillstånd var han förmodligen sjuk med syfilis under hans sista år. Vid 41 års tid, när han gifte sig med Martha Sobakina, såg John ut som en sjuk gammal man. Och vid 53, strax före hans död, kunde han inte längre gå på egen hand.
