Papper uppfanns i Kina, och det är inte förvånande att kineserna var de första som använde papperspengar. De uppträdde först på 800-talet e. Kr., men inga sedlar har överlevt sedan dess. Den äldsta pappersnoten som hittades går tillbaka till 1380. I Europa började utskrift av pengar senare - 1661.
Pengarnas historia i Kina
För ungefär två tusen år sedan var kineserna de första i världen som gjorde riktigt papper. Men de förstod inte omedelbart hur man skulle tjäna papperspengar; under lång tid var mynt i bruk, som i hela världen. Omkring 800 e. Kr. uppträdde de första pengarna på små pappersark med specifika tecken. Dessa var inte de sedlar som vanligt i modern mening: imperiets myndigheter utfärdade dem till vissa handelshus som depositionsbevis som kunde bytas ut mot guld-, silver- och kopparmynt.
Dessa pappersark med förseglingar som skyddade mot förfalskning kunde överföras till andra. Så småningom blev de ett vanligt betalningsmedel, men användes sällan. Så länge det fanns tillräckligt med metall fanns det inget behov av sådana sedlar, men de fanns länge tillsammans med mynt.
När koppar blev knappa i centrala Kinas Sichuan-provins bestämde myndigheterna att börja utfärda papperspengar. Handlarna gillade denna reform - det var svårt för dem att ha med sig påsar mynt och papperet vägde nästan ingenting. Men massproduktionen av pengar ledde snart till inflation, situationen i landet förvärrades av krig med mongolerna. Befolkningen litade mindre och mindre på papper och snart försvann sedlarna.
Resenärer från Europa som besökte Celestial Empire var mycket imponerade av dessa pengar, Marco Polo skrev att det påminner honom om de alkemiska formlerna för att omvandla basmetaller till guld.
Efter det gjordes försök att returnera pengarna ur papper: de gick i omlopp men blev snabbt onödiga. Till exempel började sedlar utfärdas i mitten av 1300-talet. Från dessa tider till idag har ett ark med hieroglyfer, tätningar och ritningar bevarats - detta är den äldsta papperssedeln från 1380. Den visar en målning av den berömda kinesiska konstnären Ni Zan vid den tiden.
År 1500 upphörde papperspengarna i Kina och återupptogs först på 1800-talet på grund av europeiskt inflytande.
De första papperspengarna i andra länder
Efter att ha erövrat Kina på 1200-talet började mongolerna dela ut papperspengar till länderna i Mellanöstern. År 1661 dök de första sedlarna upp i Sverige, de trycktes i små mängder i Stockholm, men efter fyra år togs de ur omlopp. I Amerika uppträdde de första papperspengarna i slutet av 1600-talet i Massachusetts-kolonin. I Ryssland uppträdde sedlar under Katarina IIs regeringstid.
