Fenomenet medvetande har ockuperat tankarnas sinnen sedan de första civilisationernas tid. Varje kultur och tillhörande religiösa kulturer bildade sin egen uppfattning om källan, utvecklingen och syftet med medvetandet, men i huvudsak sammanfaller dessa idéer: både Abrahams- och vediska religioner skiljer tydligt mellan begreppen medvetenhet och själ.
Monoteistiska Abrahamsreligioner - judendomen, islam och kristendomen definierar medvetandet som en odelbar helhet som exklusivt tillhör den jordiska dimensionen. Dessa religioner identifierar medvetandet med en persons jordiska personlighet, bildad av uppfostran och miljön, ser i den orsaken till alla onödiga handlingar och synder, liksom ett hinder för andlig tillväxt och förvärv av frälsning av själen, som är erkänns som huvudmålet för livsstilen i de Abrahams religionerna. De litterära källorna till judendomen, islam och kristendomen kallar medvetandet för en illusorisk, falsk enhet som kan göra en person till en slav för sina jordiska behov och anser det nödvändigt att undertrycka manifestationerna av ett sådant medvetande, främja olika begränsningar och en asketisk livsstil.
I både Abrahams- och vediska religioner presenteras medvetandet som en slags "överbyggnad" som en person skapar under det jordiska livet, ett slags "gränssnitt" för själen, som gör att du kan fungera i verkligheten och utföra livsuppgifter.
Samtidigt, i de vediska religionerna - brahmanism, hinduism och buddhism, betraktas medvetandet inte som en falsk enhet, utan bara en produkt av ett aktivt sinne, bakom vilket en människas sanna andliga väsen är dold. Liksom i de Abrahamiska religionerna syftar hinduismens och buddhismens andliga metoder till att försvaga medvetandekraften så att själen kan manifestera sig helt, och bäraren, en människa, uppnå upplysning, bodhi. Men dessa andliga och fysiska metoder välkomnar inte fullständigt undertryckande av medvetandet, de känner inte igen dess manifestationer som syndiga eller orena. Vediska religioner likställer inte befrielsen från medvetandekraften med dess förnekelse, i själva verket utjämnar den jordiska medvetenheten och den mänskliga själen i rättigheter.
Abrahams religioner karakteriserar medvetandet som odelbar, falsk och ändlig. Vedicen säger att medvetandet, liksom själen, är börjande och oändligt. Dessutom har hinduismen och buddhismen skapat en detaljerad klassificering av medvetandetillstånd i syfte att utöva själen från det medvetna sinnets kraft.
Så i buddhismen identifieras medvetandet ofta med perception och det finns fem kategorier av medvetande, i enlighet med sinnena. Och ur mikro- och makrokosmos synpunkt i hinduismen och buddhismen, finns det fyra tillstånd av medvetande - vakenhet, drömmande sömn, drömlös sömn och turiya - ett tillstånd av fullständig andlig uppvaknande. Även i buddhismen kännetecknas medvetandet som en process av kognition eller medvetenhet, som följaktligen har fyra nivåer - medvetenhet i förhållande till sig själv, till tankar, förnimmelser och den omgivande verkligheten.
