I alla kristna länder finns det en bild av julfarfar som kommer till människor på festen för Kristi födelse och ger gåvor till alla, särskilt barn. Även många icke-kristna folk har en sådan karaktär, för vilken han är förknippad med nyårsferien.
I Frankrike kallas julens sagotecken helt enkelt "Faderjul" (på franska - Per-Noel), i Ryssland spelas en sådan roll av jultomten, den forntida hedniska gudom från de antika slaverna.
I många västländer förväntas jultomten till jul. Ursprunget till denna karaktär är förknippad med bilden av St Nicholas of Myra, som var känd för gudomliga gärningar. Efter att ha ärvt betydande välstånd från sina föräldrar delade han ut pengar till fattiga människor med barn. St. Nicholas utmärkte sig inte bara av sin vänlighet utan också av sin blygsamhet, så han gjorde gåvor i hemlighet och lämnade guldet vid dörren och släppte till och med en säck guld genom skorstenen - jultomten gör detsamma med julen gåvor.
Jultomten på Cypern
I Grekland och Cypern kallas julfarfar Vasily, mer exakt - Agios Vasilis, som betyder "Saint Basil". Vi pratar om St. Basil av Caesarea - samtida av St. Nicholas. Liksom västra jultomten har Agios Vasilis lite gemensamt med sin prototyp: han avbildas också som en skäggig gammal man i röda och vita kläder som kommer från nordpolen. Men den sista detaljen kan betraktas som en senare skiktning - i folksångerna nämns det fortfarande om "Basil kommer från Caesarea" och inte från nordpolen.
Kombinationen av Nativity Grandfather med bilden av Basil of Caesarea är inte förknippad med helgonens biografi utan med dagen för hans minne, som kyrkan firar den 1 januari - tillräckligt nära julhelgen.
Jultull på Cypern
På Cypern finns en legend om basilikan i Caesarea. Det sägs att den romerska kejsaren Julius en dag bestämde sig för att ta alla pengarna från cyprioterna. Efter att ha lärt sig detta i förväg bad invånarna biskop Basil, som de helt litade på, för att bevara sina skatter. Biskopen gömde pengarna i bröstet. Kejsaren blev medveten om helgonets handling och han satte sig för att ta bort guldet, men i sista stund uppstod ett moln över bröstet, från vilket änglar kom ut. Den rädda kejsaren övergav sin avsikt, och St. Basil bakade mynten i pajer och delade ut dem till de fattiga.
För att fira denna legendariska händelse bakar cyprioter wasilopitta, en paj där de lägger ett mynt, på jul. När kakan skärs tilldelas den första biten till Jesus Kristus, den andra till Jungfru Maria, den tredje till den stackars vandraren, och resten av bitarna delas ut till gästerna. Man tror att en person som stöter på ett mynt kommer att vara rik och glad om han förvarar det i plånboken i ett år.
För Agios Vasilis tillagas en godis - vetekutya med nötter, granatäpplekorn och vit karamell och hemlagat vin i ett målat pumpakärl. Så att Vasily kunde komma in i huset är dörren inte låst på natten och ett ljus tänds. En plånbok fylld med mynt placeras bredvid godiset, så att Agios Vasilis ger familjen rikedom.
