Majoriteten är den ålder då en medborgare helt förvärvar alla rättigheter och skyldigheter: att gifta sig, att förfoga över sin inkomst och egendom, att ansvara för sina handlingar inför lagen, att rösta i val och folkomröstningar. Allt detta ingår i det rättsliga begreppet rättskapacitet.
Åldern då en person erkändes som vuxen förändrades från era till era och var inte alltid densamma för män och kvinnor. Till exempel i medeltida Europa var äktenskapets ålder 14 år och för kvinnor - vid 12. För närvarande varierar åldersgränsen från stat till stat.
Ryssland
I det ryska riket fanns inget enda begrepp om majoritet, men det fanns statliga rättigheter, och för inträde i varje rätt bestämdes deras egen ålder. Från 15 års ålder kunde en rysk medborgare vittna i domstol, från 16 - för att komma in i tjänsten, från 17 - för att avyttra egendom och ingå avtal med deltagande av sin förvaltare (det var möjligt att göra detta självständigt först från och med av 21). Vid 18 års ålder fick en ung man rätt att gifta sig; för flickor kom äktenskapets ålder lite tidigare - vid 16. Från 21 års ålder var det möjligt att delta i adelsförsamlingen och från 25 års ålder - i stadsvalet, samt att inta olika positioner i volost eller byförvaltningen.
I det moderna Ryssland kommer majoritetsåldern vid 18 års ålder. Från 14 till 18 år är en person i status som minderårig, vilket skiljer sig från statusen för en minderårig under 14 år. En mindre medborgare har ett pass och är delvis straffrättsligt ansvarigt. En mindre flicka vid graviditet kan gifta sig med tillstånd från de lokala myndigheterna.
Andra länder
Det finns en internationell deklaration, enligt vilken en person som har fyllt 18 år upphör att betraktas som barn. I många länder, liksom i Ryska federationen, motsvarar majoritetsåldern denna ålder: Tyskland, Österrike, Italien, Spanien, Ungern, Danmark, Schweiz, Sverige, Rumänien, Slovakien, Litauen, Estland, Sydafrika, Venezuela och andra stater.
På Kuba, Egypten, Honduras och Bahrain är myndighetsåldern 16 år, på Färöarna - 14, i Nordkorea - 17, i Sydkorea - 19, i Tunisien och Japan - 20. Det är anmärkningsvärt att i Japan på andra måndagen i januari arrangerar de semester för alla pojkar och tjejer som i år fyller eller redan har fyllt 20 år.
Det finns stater där olika åldersgränser anges i olika delar av landet - till exempel Storbritannien: i England blir majoritetsåldern 18 år och i Skottland - vid 16. I de flesta amerikanska stater är åldern majoriteten är 18 år, men i Alabama, Wyoming och Nebraska - vid 19, i Mississippi och New York vid 21.
I Brasilien och Malaysia är majoritetsåldern inte densamma som att uppnå rösträtt. I båda dessa stater blir medborgarna vuxna vid 18 års ålder, men i valet röstar brasilianerna vid 16 och malayserna vid 21.
