Religiösa övertygelser har varit inneboende i det mänskliga samhället i många årtusenden. Debatten om tiden och orsakerna till religionens tillväxt varar mer än ett sekel och avtar inte till i dag.
Den kristna teorin om religionens ursprung framgår av Bibeln. Före hösten bodde de första människorna i paradiset, all kunskap om Gud är naturlig för människan och liknar kunskap om världen. Alla ateistiska teorier om framväxten av religion kan delas in i två grupper. Den ena inkluderar doktrinerna om att framväxten av religion underlättades av objektiva skäl, och den andra - teorier som tror att religion alltid har funnits, även om det är en stor illusion. Under upplysningstiden uppstod en upplyst teori om framväxten av religion, enligt vilken rädsla, okunnighet och bedrägeri låg till grund för uppkomsten av en religiös världsbild. "Rädsla är inneboende i människans natur", hävdade de franska upplysarna Diderot, Helvetius och Holbach. Därför finns det alltid de som spelar på denna känsla och, som uppfinner olika fruktansvärda fabler, påverkar fantasin och människans psyk. I början av 1800-talet lade den tyska filosofen Feuerbach fram en teori där han förklarade framväxten av religion genom människans väsen. "Teologins mysterium är antropologi", skrev Feuerbach. En person känner inte alls sig själv, förstår inte sin natur och ger dem därför status som oberoende existens. Han såg den gudomliga essensen i den mänskliga essens ideal, renad och saknar individualitet. I marxistisk teori är tonvikten inte att bedra människan av människan, utan på självbedrägeri. Enligt Karl Marx kan människan inte förklara naturens och världens fenomen, för han hamras och krossas av sociala relationer. Anhängare av den marxistiska teorin associerar framväxten av religion med framväxten av ett klasssamhälle där förtrycket från huvudmassorna ledde till framväxten av en religiös världsbild. Många forskare, anhängare av olika läror, tror att det i mänsklighetens historia fanns en "pre-religiös period" under vilken det inte fanns någon religiös tro. Men förekomsten av detta koncept förklarar inte på något sätt orsakerna till framväxten av religion i framtiden. Under XX-talet uppträdde teorin om pramonoteism. Det hävdar att före hednisk polyteism (tillbedjan av flera gudar) fanns det en period av monoteism (tro på en gud). Baserat på etnografers forskning lade den skotska forskaren E. Lang fram konceptet att religion åtföljer en person hela vägen. Och i alla de olika befintliga religiösa övertygelserna finns det vanliga rötter eller ekon av den äldsta tron på en Gud. Denna teori utvecklades av W. Schmidt, katolsk präst, etnolog och lingvist, grundare av Wiens etnologiska skola, i sitt arbete "Ursprunget till Guds idé".
