Bokstavligen översatt från italienska betyder ordet "libretto" "bok". Icke desto mindre är librettot inte en självständig litterär genre, eftersom den är direkt relaterad till ett musikaliskt scenverk och är en sken av ett manus enligt vilket en opera, balett, operettes eller musikalas handling utvecklas.
Librettos roll i verk för musikteater på 18-19-talet
Fram till mitten av 1700-talet skapades opera- och balettföreställningar utifrån ett visst schema. Därför kunde flera kompositörer, som skapade sina verk, använda samma libretto. Först under andra hälften av 1700-talet uppträdde yrket som librettist. Han utvecklades till en stark professionell som arbetade nära med kompositören och skrev den ursprungliga handlingen för sitt arbete. Han stod inför en svår uppgift - att kombinera poesi, musik och karaktärernas handlingar. De största mästarna i genren var i synnerhet Ranieri de Calzabigi - författaren till librettot av Glucks berömda opera Orpheus och Eurydice - och Lorenzo da Ponte, som själv samarbetade med Mozart om sådana framstående verk som Don Giovanni och The Marriage of Figaro.
På 1800-talet deltar kompositörer oväntat i professionell konkurrens med librettoförfattare. Några av dem, till exempel Richard Wagner och Alexander Nikolaevich Serov, skapade själva libretton för sina verk. Litterära klassiker blev grunden för många operaer. Samtidigt tolkades den berömda handlingen i enlighet med genrens lagar. Här kan man komma ihåg Pjotr Iljitj Tsjajkovskijs opera "Spadrottningen", vars libretto skrevs av kompositörens bror, en begåvad dramatiker och teaterkritiker Modest Ilyich Tsjajkovskij.
Libretto i operett och musikal
Under andra hälften av 1800-talet föddes en ny genre av musikteater i Frankrike - operett. Verk av sin genialskapare Jacques Offenbach "Orpheus in Hell", "Beautiful Helena", "The Grand Duchess of Gerolstein", "Pericola", etc. är skrivna baserat på verkligt originella och kvicka librettos. De flesta av dem författades av begåvade dramatiker Henri Meljac och Ludovic Halevy. De bästa exemplen på klassisk wiensk operett - "Fladdermusen" av Johann Strauss och "Den glada änkan" av Ferenc Lehár skrevs också utifrån deras verk. Librettot av ett av de mest framstående operamästerverken - "Carmen" av Georges Bizet tillhör peru Melyac och Halevy.
Den kanske mest populära genren inom samtida musikteater är den amerikanskfödda musikalen. Kvaliteten på den litterära texten har fått mycket större betydelse i den än i operetten. Av denna anledning visas namnen på librettister ofta bredvid namnen på kompositörer i dem. Det kanske mest slående exemplet på ett fruktbart kreativt samarbete var Richard Rogers och Oscar Hammerstein, som skapade så kända musikaler som Oklahoma !, The King and Me och The Sound of Music.
