Ilya (Elijah, Ilyas, Eliyahu) är en biblisk profet som bodde i Israels rike nio århundraden före vår tid. Den ryska ortodoxa kyrkan hedrar hans minne den 2 augusti, och denna dag går aldrig obemärkt av media. Anledningen är att fallskärmsjägare firar samma datum som deras professionella semester - Profeten Ilya anses vara deras himmelska beskyddare.
Ilya föddes i staden Thesvia Gilead och lämnade sitt minne främst som en oförsonlig kämpe mot avgudadyrkan och ondskan hos de mäktiga i sin tids värld. Eliyahus liv (översatt som "Min Gud är Herre") beskrivs i två böcker om kungarna i Gamla testamentet. Enligt skrifterna, för hans oöverträffade rättfärdighet, gav den Allsmäktige Elia den obegränsade gåvan att utföra mirakel, som han använde för att förutsäga framtida händelser, väcka de döda, stödja föräldralösa och hjälpa de fattiga.
När Isebel, hustrun till den då svaga kungen av Juda Ahab, började införa vördnad för de hedniska gudarna Baal och Astarte, använde profeten sin gåva för att besegra prästerna. Han kom till palatset och utmanade prästerskapet till en duell, under vilken på hans begäran torkade eller regnet föll. Elia besegrade och tog personligen livet av prästerna, för vilka han drabbades av den oändliga vrede av kungen och hans hustru, som dock inte kunde hitta honom - mirakelarbetaren flyttade till berget Sinai. Senare återvände han till Judas kungarike, slutligen stillade han kungen och fortsatte sedan att fördöma de onda gärningarna och hans efterträdare.
Profeten Elias jordiska resa slutade också anmärkningsvärt - han fördes levande till himlen. Emellertid nämns det i skrifterna att profeten kommer att återvända innan Herrens nya ankomst för att förbereda människor för det. Nya testamentet berättar också att den redan uppstigna Elia, tillsammans med Mose, som ännu inte hade upplevt döden, dök upp för Jesus under Herrens förvandling.
I Ryssland anses denna profet vara deras beskyddare av de luftburna trupperna, och 2002 grundades profeten Elias tempel vid Ryazan Airborne Force School. Den 2 augusti serveras liturgier i kyrkorna för enheterna i denna gren av armén, och i år, på dagen för profetens minne, marscherade fallskärmsjägare i en procession med korset på Röda torget och serverade en böntjänst.
