Ett rött lönnlöv på vitt är en symbol för Kanada som erkänns över hela världen. Han är närvarande i nationella symboler, avbildade på statens flagga. Men vad är anledningen till att lönn har blivit så viktig för kanadensare att de valde den som symbol för sitt land?
Lönnbladet, symbolen för Kanada, har en lång historia. Redan före ankomsten av de första europeiska bosättarna uppskattade de infödda smaken av lönnsirap, som skördas i östra delen av landet på våren. Lönn har också blivit en symbol för enhet, fred och lugn. Det slutliga valet av symbolen föregicks dock av vissa historiska händelser.
Den första reaktionen från parlamentsledamöterna på förslaget att skildra ett rött lönnlöv på Kanadas flagga var negativ. Oppositionens medlemmar kallade denna flagga "en barnflagga som inte återspeglar landets kulturella och historiska arv."
Historiska fakta
För första gången höjdes den kanadensiska flaggan med bilden av ett rött lönnlöv ovanför parlamentsbyggnaden den 15 februari 1965. Men enligt historiker har lönn ansetts vara en symbol för landet sedan 1700. År 1834, baptisten Sällskapet St. Jean valde lönnlövet som kyrkans emblem. Och år 1836 kallade tidningen "Le Canadien", publicerad i Lower Canada, den för första gången landets symbol. År 1860 uppstod ett lönnlöv på kadaderna från den kanadensiska arméns regement; den användes också i dekorationer för besöket av prinsen av Wales samma år. 1867 skrev Alexander Muir den kanadensiska hymnen "Maple Leaf Forever", som fanns i flera decennier i rad. Samma år uppträdde bilden av bladet på ett öre. Under perioden 1876 till 1901. lönnlövet avbildades på alla kanadensiska mynt. Till denna dag ligger två lönnlöv på en gren på ett öre-mynt i den form de uppfanns redan 1937. Under första världskriget var lönnlövet en identifikationssymbol för de kanadensiska expeditionsstyrkorna. Men från och med 1921 blev tre gröna blad kännetecknet för den kanadensiska armén, som ersattes med rött 1957. Och i februari 1965 utropade Kanada en ny flagga, som fortfarande finns idag.
Fram till 1965 hade Kanada inte sin egen flagga. Sedan Confederationens dagar har parlamentet dekorerats med Union Jack, Storbritanniens nationella flagga.
Varför lönnlöv?
Huvudrivalen för lönnlövet var bävern, en symbol för flitighet och pälshandeln som var i början av 1800-talet. Och 1849, när den berömda kanadensiska ingenjören Sandford Fleming ombads att designa den första kanadensiska frimärket med ett självhäftande lager, valde han en bild av en bäver som byggde en damm nära ett vattenfall. Vad som talade för lönnlövet är dock att det är lätt att rita; det var rött, en av Kanadas nationella färger. Och dessutom förblev pälshandeln tidigare för Kanada och var inte associerad med kanadensare i den utsträckning som den var på 1800-talet.
