I augusti 2012 dömde Khamovnichesky-domstolen i Moskva tre medlemmar av punkgruppen Pussy Riot till två års fängelse. Flickorna dömdes för sitt agerande i Kristus Frälsarens katedral, där de höll en punkbönstjänst den 21 februari 2012. Domstolen ansåg att deras bön med orden "Guds moder, driva Putin bort" är hooliganism och uppmuntran till religiöst hat.
Under hela det så kallade "Pussy Riot-fallet" uttalade sig allmänheten, både ryss och världen, för att stoppa förföljelsen av flickor. Mer än hundra framstående personer i rysk kultur stödde Tolokonnikova, Samutsevich och Alekhina, de undertecknade ett öppet brev till försvar för flickorna. Författaren Boris Akunin och TV-presentatören Ksenia Sobchak var särskilt aktiva i sitt stöd.
Och den berömda dirigenten Valery Gergiev avbröt till och med konserten i Covent Garden och meddelade att han krävde ett slut på den process som vanärade Ryssland. Han sa att annars skulle han ge upp ledningen för Mariinsky-teatern och inte återvända till ett land där yttrandefriheten kränkts.
Popstjärnan Madonna på en konsert i St Petersburg kallade rättegången mot Pussy Riot till en orättvis parodi och krävde att flickorna skulle släppas. Den berömda jazzmusikern från Finland och The Black Keys har avbrutit sin turné i Ryssland på grund av domen över medlemmarna i punkbandet.
Rättsväsendets beslut fördömdes av Riccardo Muti, konstnärlig chef för den italienska La Scala-teatern, stora tenoren Placido Domingo, och Yuri Temirkanov, chef för St. Petersburg Symphony Orchestra. Den berömda medlemmen av Beatles Sir Paul McCartney, designern Philip Stark, den populära amerikanska skådespelaren John Malkovich bad om att släppa Pussy Riot.
Den isländska sångaren Bjork uppgav att hon starkt inte håller med anklagelserna mot flickorna och uppmanade myndigheterna att låta dem gå till sina barn och familjer. Och änkan till idolen om miljoner John Lennon Yoko Ono vände sig till Vladimir Putin med ett förslag "att lämna en plats i fängelser för riktiga allvarliga brottslingar."
Pussy Riot fick också stöd av tidigare Sovjetunionens president Mikhail Gorbatsjov, Tysklands utrikesminister Guido Westerwelle, Sveriges utrikesminister Carl Bildt, USA: s president Barack Obama … och många andra världsstjärnor: Sting, Stephen Fry, Denny de Vito, Elijah Wood, Annie Lenox, Patti Smith och andra.
Dessutom talade vanliga människor till försvar för medlemmarna i punkgruppen. I Moskva, andra städer i Ryssland och runt om i världen ägde flera dussin enstaka picketter rum, aktivister arrangerade handlingar nära byggnaderna i Khamovnichesky-hovet i huvudstaden och katedralen Kristus Frälsaren, kyrkan St. Nicholas i Wien. Alla ryska åtgärder sprids av myndigheterna.
