Walter Scotts Ivanhoe anses vara en av de första historiska romanerna i världen. Det publicerades 1819 och blev omedelbart en klassiker av äventyrslitteratur och återupplivade allmänhetens intresse för den romantiska medeltiden. Romanen är baserad på fiendskapen mellan saxarna, de tidigare ägarna till det brittiska landet och de normandiska erövrarna.
Som det passar en bra äventyrsroman kännetecknas Ivanhoe av en energisk plot och entydiga karaktärer. Alla negativa karaktärer i Scott är normander, alla positiva är saxer.
Början av romanen: återvända från kriget
Huvudpersonen i romanen är den modiga riddaren Wilfred Ivanhoe, den enda sonen till Sir Cedric från Rottherwood. Cedric längtar efter att rensa sitt hemland från erövrarna. Han stöder den sista ättlingen till den saxiska kungen Alfred och planerar att gifta sig med sin elev Lady Rowena. Men Rowena och Ivanhoe älskar varandra och fadern driver sin son ut ur huset som ett hinder för hans planer. Ivanhoe inleder det tredje korståget med kung Richard lejonhjärtan.
I början av romanen återvänder en ung krigare till sitt hemland efter en allvarlig skada och tvingas dölja sitt namn. Kung Richard försvinner i fångenskap, och England styrs av prins John, som stöder den normandiska adeln och förtrycker vanligt folk.
Utveckling av evenemang: turnering i Ashby
Den stora turneringen i Ashby tar alla karaktärer på scenen. Yeoman Locksley vinner skjutkonkurrensen. Den oärliga templariddaren Briand de Boisguillebert och baron Fron de Boeuf, som beslagtog Ivanhoe-gården, kallar alla som vill bekämpa dem.
Deras utmaning accepteras av den mystiska riddaren berövad arv, som i sista stund får hjälp av en lika mystisk svart riddare. Tillkännagav vinnaren av turneringen, Knight Deprived of Inheritance utropar Lady Rowena drottningen av kärlek och skönhet. Riddaren tar ut priset från händerna och tar av sig hjälmen och visar sig vara hennes älskade Ivanhoe. Han faller medvetslös från ett sår som mottogs i striden.
Höjdpunkt: belägringen av slottet Fronne de Befa
Efter turneringen attackerar de besegrade riddarna Sir Cedric på väg hem. Cedric och den sårade Ivanhoe förvaras i slottet Fron de Boeuf för lösen och hämnd, medan baronen försöker vinna kärleken till den vackra Rowena.
Men Cedrics tjänare, som undkommit fångenskap, räddar de ädla hjältarna. De hittar Black Knight, som hjälpte Ivanhoe i turneringen, och Locksley skytten med en grupp kvinnor. Det sammansatta laget stormar slottet och befriar fångarna, skurkarna omges av ett välförtjänt straff.
Lyckligt slut
Enligt genrens lagar avslöjar de sista scenerna alla hemligheter för oss och belönar romanens goda karaktärer. Black Knight visar sig vara kung Richard, som har återvänt från fångenskap, som omedelbart ordnar saker i England. Skytten Locksley visar sig vara Robin Hood: han fortsätter med att skydda de oskyldiga offren. Ivanhoe gifter sig med Rowena med sin fars välsignelse.
I sin roman visade Walter Scott läsaren den ideala riddaren, stilig, lojal och modig. Alla tänkbara dygder, samlade i en person, gjorde bilden av Ivanhoe synonym med oklanderlig ridderlighet.
