FBI-agenter i Florida, USA, arresterade två felaktiga faktorer som försökte sälja för en tredjedel priset på Henri Matisses målning "Odalisque i röda byxor", som försvann från museet för 10 år sedan.
Enligt CNN, som citerar statliga åklagare, stales Matisses värdefulla målning från Museum of Contemporary Art i Caracas, Venezuelas huvudstad, 2002. Sedan dess var målningens öde okänt för varken brottsbekämpande myndigheter eller konstkritiker.
Men förlusten på 3 miljoner dollar uppstod i juli 2012. 46-årige Pedro Antonio Marcello Guzman, bosatt i Miami, och 50-åriga Maria Marta Eliza Ornelas Laso, ursprungligen från Mexiko, greps av hemlighetstjänsterna när de försökte sälja målningen "Odalisque i röda byxor" för bara 740 tusen dollar. Samtidigt dolde de blivande säljarna inte ens att Matisses målning var stulen. FBI-tjänstemän frivilligt köpte Odalisque, och de arresterade inkräktarna. Misstänkta från Mexiko flög specifikt till Miami för att träffa "köparna". Under förhandlingarna om priset och slutförandet av affären arresterades de.
Fångarna anklagas för att ha lagrat en stulen konst och transporterat den. Om domstolen finner en man och en kvinna skyldiga, får paret upp till tio års fängelse.
Nu är den venezuelanska regeringen oroad över den snabbaste återkomsten av Henri Matisses mästerverk till Caracas. Myndigheterna gjorde en förfrågan till FBI för att få officiell bekräftelse på att Odalisque hade hittats.
Målningen "Odalisque i röda byxor", målad av Matisse 1925, försvann under ganska konstiga omständigheter. Ursprungligen förvarades duken i konstgalleriet i New York. 1981 transporterades duken till Venezuela och såldes vidare till Museum of Contemporary Art i Caracas. Där hängde den länge. Förlusten av utställningen avslöjades 2003, när museispecialister upptäckte att istället för originalet hade en falsk hängande i utställningshallen i ett år.
