Benjamin Constant är en schweizisk-fransk politisk aktivist och författare. Hela sitt liv främjade han idéerna om en liberal statsstruktur. Hans tankar hade en betydande inverkan på den portugisiska revolutionen, det grekiska självständighetskriget, upproret i Polen, Brasilien och Mexiko. Under sin karriär publicerade Constant ett antal viktiga politiska avhandlingar samt en stor självbiografisk roman Adolf.
Tidig biografi
Benjamin Constant föddes i den lilla staden Lausanne till en protestantisk familj som flydde till Schweiz under Huguenotkriget på 1500-talet. Hans far, Jules Constant de Rebecque, tjänade som en högt uppsatt officer i den nederländska armén, och Benjamins mor dog strax efter hans födelse. Pojken vårdades av mormor från båda föräldrarnas sidor. De anställde de mest kända lärarna på den tiden för sitt unga barnbarn, undervisade i naturvetenskap och humaniora och försökte introducera honom till konst.
Fram till slutet av 1780-talet utbildades Constant hemma och gick sedan in i det protestantiska universitetet i Erlangen. Omedelbart efter examen erbjöds Benjamin en plats i den lokala domstolen, och i flera år var han engagerad i att utarbeta protokoll och försvara oskyldiga människor.
Karriärframgång
Under den franska revolutionen var Constant en försvarare av tvåkammarrörelsen och det brittiska parlamentet. Tack vare Benjamins inflytande insåg tidens ledande politiker behovet av en konstitution. Efter den officiella publiceringen av landets huvudlag träffades Napoleon Bonaparte personligen med Constant och bjöd in honom att bli medlem i tribunalen. Denna extraordinära kropp skapades för att pröva politiska brottslingar. Därefter blev avdelningen en slags motor för den så kallade "Age of Terror".
Men 1802 tvingades Benjamin lämna sin arbetsplats på grund av sina tal mot sina överordnade. Från den tiden slutade aktivisten att samarbeta med Napoleon och människor nära honom. Constant blev så arg på kejsaren att han deltog i en konspiration mot honom. Attentatet lyckades dock inte. Efter det samlade Benjamin sina saker och flyttade snabbt tillsammans med sin familj till tyska Weimar.
Men trots att Constant motvilligt lämnade Frankrike, i Tyskland fick han många lojala kamrater. Benjamin var vän med de mest kända människorna i sin tid, inklusive Johann Wolfgang Goethe, Friedrich von Schiller och August Schlegel. Efter några år fattade han beslutet att flytta till Rouen. Där flyttade Constant in i en liten lägenhet med ett minimum av möbler och började skriva sin självbiografiska roman "Adolf". Boken publicerades först 1816 i London. Författaren själv blev snabbt populär i hela världen, och hans litterära talang uppskattades mycket även av Alexander Sergeevich Pushkin. I sitt arbete beskrev författaren sitt förhållande till sina fruar och delade också med läsarna hur det moderna politiska systemet fungerar inifrån.
Världsbild
Under hela sitt liv försökte Benjamin övertyga tjänstemän, politiker och regeringstjänstemän om att personlig frihet är den mest effektiva motorn för världens framsteg. Han skapade ett antal teoretiska verk om förhållandet mellan individer och makt. Enligt hans uppfattning är varje person bärare av idéer som utgör alla sociala institutioner. Det är därför Constant förespråkade att staten garanterade individens frihet och oberoende. Aktivisten sa ofta att endast en person med frihet kan vara lycklig och leda sitt land framåt.
Dessutom förespråkade Benjamin starkt moderna strategier för politik. Övertygad om att ojämlikhet mellan människor är ett tecken på ett förnedrande samhälle, tvingade han politiker att gradvis försvaga sitt inflytande på samhället.
I sitt arbete Principles of Politics, som först publicerades 1815, hävdade Constant att den ideala regeringsmodellen för Frankrike kunde vara en konstitutionell monarki efter den engelska modellen. Enligt hans åsikter bör makt i ett sådant samhälle delas upp mellan alla dess deltagare. I själva verket presenterade han franska politiker nya regeringsmetoder, som de i sin tur tillämpade i praktiken.
Privatliv
Benjamin gifte sig först 1788 med franska kvinnan Minna von Gramm. Deras förhållande var aldrig perfekt och paret gick ihop 1795. Lite senare, i Genève, möter Constant författaren Anne-Louise de Stael. Unga människor kände genast sympati för varandra, men de var tvungna att tillfälligt begränsa datum, eftersom kvinnan snarast var tvungen att åka till Schweiz. Hennes familj utvisades från landet under terroristregimen.
I maj 1795 anlände Benjamin dock till Paris med sin nya utvalda. Här tar den schweiziska tänkaren franskt medborgarskap och börjar arbeta med sina teoretiska verk. I juni 1797 hade paret en dotter, Albertina. I början av 1800-talet började ständiga gräl och konflikter inträffa i familjen, och i december 1807 slutade förhållandet mellan Constant och de Stael. Sedan dess har Benjamin aldrig varit nära kvinnor igen.
I slutet av sitt liv blev den berömda politiska aktivisten en extremt religiös person. Han föredrog den protestantiska religionen. Konsten trodde att en person borde vara nära Gud och tillbringade ofta kyrkan och tillbringade sina dagar i bön.
Den stora juridiska teoretikern och författaren dog 1830 vid 60 års ålder. Det berömda slagskeppet Benjamin Constant fick sitt namn efter honom 1892.
