Linus Torvalds är främst känd som mannen bakom Linux, det mest populära gratisoperativsystemet i början av nittiotalet. Detta system används i miljontals mobila enheter och stationära datorer runt om i världen. Idag samordnar Torvalds fortfarande Linux-projektet, och det är han som fattar beslut om att göra ändringar i den officiella kärngrenen.
tidiga år
Programmeraren Linus Torvalds föddes 1969 i den finska huvudstaden Helsinki. Hans föräldrars namn var Nils och Anna Torvalds, båda journalister av yrke. De gav namnet Linus till sin son till ära för den berömda kemisten Linus Pauling, Nobelprisvinnaren 1954.
I skolan var Torvalds en klassisk "nörd" - han utmärkt sig inom exakt vetenskap, men han var okommunikativ och blygsam. Linus började engagera sig i programmeringen 1981, efter att hans farfar, matematikern Leo Torvalds, visade honom sin elektroniska datormaskin - Commodore VIC-20. Linus läste handböckerna för den här datorn och blev sedan beroende av datortidningar och började skriva sina egna små program (först i BASIC och senare i assembler)
1987 köpte sjutton år gamla Torvalds en nyhet från dessa år, Sinclair QL, istället för den föråldrade VIC-20. Den här datorn kördes på en 8MHz Motorola 68008-processor och hade 128KB RAM. Priset var då cirka 2000 US-dollar.
Efter gymnasiet gick Linus in på Helsingfors universitet för en datavetenskapskurs. Sommaren 1989 fick studierna dock avbrytas - Linus fördes in i armén i 11 månader (Finland är ett land med allmän värnplikt). Men i tjänsten var han främst engagerad i mentalt arbete - ballistiska beräkningar.
Bygga Linux
Efter armén fortsatte Linus sina studier vid Helsingfors universitet och blev en av studenterna på C och Unix-kursen. Snart läste han en bok från professor från Nederländerna Andrew Tanenbaum "Design and Implementation of Operating Systems". Den beskrev bland annat operativsystemet Minix träning. Det skapades av Tanenbaum själv för studenter som studerar Unix-systemens struktur. Den här boken hade ett starkt inflytande på Linus.
I januari 1991 köpte han sig en ny persondator - med en Intel 386-processor, 4 MB RAM-minne och en 40 MB hårddisk. Maskinens egenskaper gjorde det möjligt att installera en kopia av Minix på den. Gradvis började Linus förbättra detta operativsystem. Först skapade han sitt eget program för fjärrterminalen, sedan skrev han drivrutinen för diskettenheten, filsystemet och så vidare. Vid en viss tidpunkt blev det klart för honom att programmen han skapade faktiskt var en fungerande version av det ursprungliga operativsystemet.
Den 17 september 1991 släppte Linus källkoden för sitt operativsystem (version 0.01) till allmänheten. Det fanns inga offentliga presentationer i det här fallet. Han skickade bara meddelanden till flera kända hackare med adressen till servern där det var möjligt att bekanta sig med hans arbete. Källkoden väckte genast stort intresse. Hundratals och sedan tusentals programmerare började studera detta system (som snart blev känt som "Linux"), komplettera och förbättra det.
I början av 1992 hade Linux redan ett antal funktioner som Minix saknade, särskilt funktionen att byta till hårddisken när man arbetar med tunga verktyg. Dessutom har Linus regelbundet lagt till funktioner i det nya operativsystemet som användare begärde i sina e-postmeddelanden.
Linus avvisade alla bounty-erbjudanden, men vädjade till Linux-användare att skicka honom vykort från var de bor. Som ett resultat började han ta emot många vykort från hela världen - från Japan, Nederländerna, Nya Zeeland, USA och så vidare. Det vill säga, från början av dess existens distribuerades Linux-systemet gratis, och denna praxis fortsätter till denna dag.
År 1996 fick Linux sin egen logotyp - en rolig fet pingvin Tux (Tux). I sin självbiografiska bok For Pleasure, som publicerades 2001, skriver Torvalds att han valde en sådan maskot eftersom en av dessa flyglösa fåglar plockade honom en gång när han besökte djurparken.
Av de många pingvinteckningarna som skickades till honom från hela världen valde Linus designer Larry Ewings version av maskoten. Ewing gjorde en ganska söt och ovanlig pingvin - med en orange näbb och simfötter. Verkliga pingviner har naturligtvis flipper och en näbb i en annan färg - svart.
Ytterligare biografi och utmärkelser
I februari 1997 gick Linus till det amerikanska mikroprocessorföretaget Transmeta. Han arbetade där fram till juni 2003, varefter han lämnade till Open Source Development Labs (OSDL). Denna ideella organisation skapades med målet att "påskynda distributionen av Linux i företagsmiljön."
I januari 2007 slogs OSDL och en annan ideell Free Standards Group samman och bildade Linux Foundation. I dag, mer än tio år senare, är Torvalds fortfarande en av dess nyckelpersoner. Samtidigt är det känt att han inte arbetar på The Linux Foundation, som ligger i den amerikanska staden Beaverton, utan hemifrån.
I oktober 2008 tilldelade Museum of Computer History i Mountain View, Kalifornien, USA Torvalds med Fellow Awards för sitt arbete med Linux.
År 2012 infördes den begåvade programmeraren i Internet Hall of Fame. Dessutom blev han i år (tillsammans med den japanska forskaren Shinya Yamanaka) pristagare för det finska Millennium Technology Prize. Det presenterades för Torvalds personligen av Finlands president Sauli Niinistö.
I april 2014 fick Torvalds utmärkelsen Computer Engineering Pioneer från IEEE (Institute of Electrical and Electronics Engineers). Och 2018 tilldelade samma institut Torvalds Ibuki-priset med formuleringen "För att leda utvecklingen och distributionen av Linux."
Privatliv
1993 var Linus assistent vid Helsingfors universitet och undervisade här. Vid den tiden var internet ännu inte en vanlig sak, så en dag gav han sina elever följande uppdrag: alla var tvungna att skicka ett meddelande hemifrån via e-post.
I grund och botten fick han regelbundna meningslösa mejl. Men en student (hon hette Tove) bestämde sig för ett mycket originellt steg - i sitt meddelande kallade hon Linus ut på ett datum. Inom några månader blev de man och hustru.
Därefter hade Linus och Tove (hon är förresten flera gånger i Finland i karate) tre döttrar: 1996 - Patricia Miranda 1998 - Daniela Yolanda 2000 - Celeste Amanda.
Torvalds bor med sin familj i det amerikanska Portland. Han blev amerikansk medborgare 2010.
