Benjamin Franklin är forskare, uppfinnare, politiker, diplomat, frimurare, utgivare, journalist. Sedan 1928 har hans porträtt stått på hundra dollarsedeln. En av två statsmän som, även om de inte är USA: s president, avbildas på sedlar.
Benjamin Franklin föddes i Boston den 17 januari 1706 i en stor familj av en emigrant från England. Han var det femtonde barnet i familjen. Hans far, Josiah Franklin, var en hantverkare som gjorde ljus och tvål. Benjamin studerade i skolan i bara två år, varefter hans far inte kunde betala för honom. Från det ögonblicket började den unga Benjamin Franklin sin utbildning på egen hand.
Från tolv års ålder började pojken arbeta i tryckeriet hos sin äldre bror. Under lång tid kommer detta att vara hans huvudsakliga yrke. Vid en ålder av 21 grundade Benjamin Franklin sitt eget tryckeri i Philadelphia. Han publicerade också årboken Poor Richards Almanac och tidningen Pennsylvania.
Under hela sitt liv utbildade Benjamin Franklin sig ständigt och förbättrade sig. Han lärde sig självständigt latin och flera främmande språk. Han var engagerad i vetenskapliga experiment och var en socialt aktiv person. Så 1728 blev han grundaren av "Club of Leather Aprons", en diskussionsgrupp som i framtiden kommer att förvandlas till ett filosofiskt samhälle. Det var Franklin som grundade det första offentliga biblioteket i Amerika och Philadelphia Academy, som i framtiden kommer att bli grunden för University of Pennsylvania.
Hans vetenskapliga experiment och uppfinningar var många och varierade. Benjamin Franklin kom med den första designen av ett blixtstång, introducerade beteckningen för elektriskt laddade tillstånd "+", "-". Han arbetade med tanken på en elmotor och var den första som använde en elektrisk gnista för att explodera krut.
Franklin studerade stormvindar och lade fram en teori som förklarade dess utseende. Med Benjamin förslag började de första studierna av undervattensströmmen i Golfströmmen. Han genomförde experiment med en drake för att klargöra blixtens elektriska natur.
Denna man uppfann också en liten hemugn, en gungstol och bifokaler, utvecklade ett nytt tidshanteringssystem och mycket mer. Som en mångsidig och intelligent person valdes Franklin till medlem i många vetenskapliga akademier runt om i världen. Och 1776 visade han sig som diplomat när han skickades som ambassadör i Frankrike för att underteckna en allians mellan henne och Amerika.
Benjamin Franklin följde begreppet naturliga och oförgängliga mänskliga rättigheter och friheter. Han förespråkade Amerikas politiska oberoende, upprättandet av allmän rösträtt och motsatte sig starkt slaveri. Han var den enda statsmannen som hade sin underskrift på tre av de viktigaste dokumenten för USA: USA: s konstitution, självständighetsförklaringen och Versaillesfördraget från 1783, som officiellt avslutade Amerikas självständighetskrig från Storbritannien.
