Det har funnits flera perioder i Rysslands historia när staten var på randen till en allvarlig politisk kris och till och med hamnade i ett tillstånd av inbördeskrig. Ett exempel på en sådan situation kan kallas den period som kallas problemens tid.
Problemets tid i Rysslands historiografi betraktas som perioden 1598 till 1613, då den moskoviska staten var i centrum för tronkampen, uppror och utländsk intervention.
Huvudorsaken till problemens tid var den dynastiska krisen. Tsar Ivan IV den fruktansvärda hade tre söner som överlevde spädbarn. Den äldste sonen Ivan, som skulle bli arving, dog som ett resultat av en konflikt med sin far. Mitt sonen Fjodor blev arving. Därefter var han en ganska svag härskare. På många sätt, under honom, var verklig makt i händerna på Boyar Boris Godunov, bror till linjalens fru, Irina. Fyodor hade dålig hälsa och dog 1598. Han lämnade inga arvingar och Rurik-dynastin på tronen avbröts. Även om det fanns flera pojkar och furstfamiljer i Moskva-staten, som ledde en manlig härstamning från Rurik, som ett resultat av intriger, gick makten till Boris Godunov, vars familj var betydligt sämre än adeln och inte hade någon hemlighet med det härskande huset. Detta förutbestämde Godunovs osäkra position på tronen, trots alla hans statliga talanger.
Tsar Iwans tredje son, Dmitry, dog 1591 under tvivelaktiga omständigheter. Hittills kan historiker inte komma överens om han dog av en olycka eller dödades av Godunov. Men hans personlighet användes senare av äventyraren Grigory Otrepiev, som förklarade sig vara en mirakulöst rymd prins. Han lyckades hitta stöd från den polska kungen, en långvarig fiende för Moskvas tsarer i kriget om territoriet. Bedragaren med den polska armén grep ett antal länder och nådde Moskva. Tsar Boris Godunov dog innan inkräktaren kom till Moskva, och hans son, som var tänkt att ärva tronen, fångades och dödades. Otrepiev blev härskare, i historisk litteratur fick han namnet False Dmitry I.
Emellertid varade inte den nya kungens regeringstid länge. Hans närhet till utlänningar väckte missnöje bland befolkningen och en del av bojarna. Som ett resultat av konspirationen fångades han och avrättades i maj 1606.
Vasily Shuisky valdes till härskare, men han kunde inte längre behålla makten över hela landet. En ny bedragare dök upp - Falsk Dmitry II, annars kallad Tushinsky-tjuven. Tillsammans med honom växte oroligheterna i staten på grund av bondeuppror. Polska och tatariska trupper härjade enskilda regioner i landet i söder och väster. År 1610 visade tsaren Vasily Shuisky äntligen sin oförmåga att kontrollera hela landet i hans händer, vilket ledde till att han kastades bort. Hans plats togs av ett råd av sju boyars, som styrde staten.
Det viktigaste beslutet fattades dock inte - vem som blir kungen. Linjärtjänsten erbjöds den polska prinsen Vladislav, men en del av den styrande Moskva-eliten motsatte sig detta. För befrielsen av landet från polackerna sammankallades en nationell milis, ledd av Kuzma Minin och prins Pozharsky.
Efter polackernas utvisning från Moskva-statens huvudområde skapades Zemsky Sobor. Problemets tid slutade med anslutningen av Mikhail Romanov, som valdes vid denna katedral 1613.
Resultatet av problemstiden för den ryska staten var ekonomisk förödelse och förlusten av en del av de västra territorierna. Den fullständiga återhämtningen av landet efter en sådan storskalig kris tog flera decennier.
