Lady Godiva bodde på 1100-talet och var hustru till greve Leofric av Mercia. Hon gick in i historien tack vare en av hennes mycket vackra gärningar. Men många är säkra på att det inte fanns någon handling, att det bara var en uppfinning och en legend …
De verkliga fakta om Lady Godiva
Trovärdiga historiska källor visar att Lady Godiva föddes omkring 990, gifte sig för första gången i ung ålder och blev änka nästan omedelbart. År 1030 blev hon sjuk med någon allvarlig sjukdom, men lyckades sedan återhämta sig och gifta sig igen - till greve Leofric.
Det är också känt att den här damen var en mycket hängiven kvinna. Hon gav generösa donationer till det lokala benediktinerklostret, och innan hennes död (Godiva dog antagligen 1067) gav hon honom alla sina länder. I detta kloster begravdes hon och bredvid sin ädla make.
Kärnan i den berömda legenden
Historien som gjorde Lady Godiva berömd i århundraden hände enligt munken Roger Wendrovers krönika 1040 i Coventry. Sedan styrdes England av kung Edward Bekännaren, känd för sin oförmåga att driva statliga angelägenheter och sin bristande förståelse för engelska verkligheter. Det saknades medel i landet och kungen bestämde sig för att höja skatten. Personer med titeln skulle vara engagerade i att samla in dem. Specifikt i staden Coventry och de omgivande områdena skulle det göras av greve Leofric. I själva verket var han ägare till denna stad. Men invånarna tyckte naturligtvis inte om denna innovation. De betalade ändå mycket pengar, och den nya ordern kunde förstöra dem helt.
De bad räkningen att vägra att höja skatten, men han stod på sitt. Sedan gick hans fromma och mycket vänliga fru med i verksamheten. Hon började också be sin man att sänka mängden skatt till den tidigare nivån. Känslomässigt sa greve Leofric att han bara skulle avskaffa de grymma skatterna när hon åkte genom Coventry naken på en häst. Han trodde att hans fru inte vågade göra det, men han hade fel. Godiva offrade sin egen stolthet och ära för vanliga människors skull. Den 10 juli 1040, enligt Vendrover-kroniken, satt denna underbara kvinna naken på sin häst och red i denna form genom stadens gator.
Folket i Coventry, medvetet om detta, stängde fönsterluckorna och dörrarna och satt i sina hus utan att titta ut - så visade sig deras respekt för damen. Endast en stadsbor som heter Tom bröt det outtalade förbudet - genom en spricka såg han på flickan på en häst och blev omedelbart blind. Greven var mycket nöjd med sin frus engagemang och uppfyllde sitt löfte - han sänkte skatten.
Reste Lady Godiva verkligen naken i Coventry?
Legenden om Lady Godiva blev snabbt populär i England. Redan på 1200-talet bestämde sig kung Edward I av England för att räkna ut vad som var sant och vad som var falskt i det. För att göra detta bjöd han in specialister - de var tvungna att undersöka alla tillgängliga kronikällor och fastställa sanningen. Dessa experter fann att invånarna i Coventry har varit befriade från skatt sedan 1057. Men om Lady Godiva har något att göra med detta var det inte möjligt att ta reda på. Det vill säga frågan om legendens sanning förblir öppen.
Men detta hindrar inte invånarna i Coventry från 1678 till denna dag att anordna en festival för att hedra damen och hennes ovanliga ridtur. Festivaldeltagare klär sig i ljusa dräkter från 1100-talet, spelar musikinstrument och sjunger sånger. På kvällen arrangeras fyrverkerier för gäster och invånare i staden.
