Pontiska greker är etniska greker från Pontus-regionen, en nordöstra region i Mindre Asien intill Svarta havet (Pontus Euxine). Deras självnamn är Romei. För att skilja sig från invånarna på Greklands fastland använder ideologerna för den nationella rörelsen namnet Pontians. Turkarna kallade dem Urum.
Pontiska grekernas historia
Grekerna har bott i Mindre Asien sedan urminnes tider. Innan ottomanerna erövrade halvön var grekerna en av flera ursprungsbefolkningar här. Grekerna skapade här städerna Smyrna, Sinop, Samsun, Trebizond. Den senare blev en viktig handelsstad och huvudstad i Trebizond-riket under medeltiden.
Efter erövringen av turkiska staten Trebizond blev dess territorium en del av den sublima hamnen. Grekerna i det ottomanska riket utgjorde en nationell och religiös minoritet. Några av pontianerna konverterade till islam och antog det turkiska språket.
År 1878 fick grekerna lika rättigheter som muslimerna. I början av 1900-talet började separatistiska känslor mogna bland de Pontiska grekerna. Idén att skapa sin egen grekiska stat på Pontus territorium var populär bland befolkningen.
Med första världskrigets utbrott började den turkiska regeringen att betrakta de Pontiska grekerna som ett opålitligt element. År 1916 började de, tillsammans med armenierna och assyrierna, kastas ut till de inre regionerna i det ottomanska riket. Vidarebosättningen åtföljdes av massakrer och plundring. Denna process kallas ofta det grekiska folkmordet. De grekiska rebellerna inledde en väpnad kamp för att skapa en oberoende stat.
Efter tillbakadragandet av turkiska trupper från Pontus övergick makten i regionen till grekerna. En regering bildades under ledning av Metropolitan Chrysanthus. Efter att de turkiska trupperna fångat regionen 1918 började en massiv utvandring av grekerna. Flyktingar skickades till Transkaukasien (Armenien och Georgien), Grekland och Ryssland.
Resten flyttades om till Grekland 1923 som en del av fredsfördraget i Lausanne, som innehöll en artikel om det grekisk-turkiska befolkningsutbytet. Pontiska grekerna betraktade deras tvångsavgång som en nationell katastrof. Muslimer från länderna på Balkan bosatte sig i deras ställe.
De Pontiska grekernas språk
Under perioden av sin vistelse i det ottomanska riket var de Pontiska grekerna tvåspråkiga. Förutom grekiska använde de också turkiska. Vissa grupper av den grekiska befolkningen bytte till turkiska under 15-17 århundradena.
Pontiska grekiska skiljer sig avsevärt från språket på Greklands fastland. Invånarna i Aten och andra städer förstår inte honom. Många lingvister anser att Pontic är ett separat språk. Det finns en utbredd tro bland pontianerna om den stora antiken i deras språk.
Det historiska namnet på det Pontiska språket är Romeika. Efter återbosättning till Grekland 1923 uppmuntrades Pontianerna att glömma sitt språk och ge upp sin identitet. Nu är det bara representanter för den äldre generationen, som är över 80 år, som kommer ihåg sitt modersmål.
Den rena Romeica är delvis bevarad endast i Turkiets villa. Dessa är ättlingarna till grekerna som konverterade till islam på 1600-talet. Flera tusen människor talar detta språk här. Den Pontiska dialekten är mycket lik språket för”Mariupol grekerna” som bor i Ukraina.
