Forntida Grekland hade många härskare vars titlar och namn är så sammanflätade med legender och förvirrande att det är svårt att skilja dem från mytologiska hjältar och personalisera dem. Det enda som kan sägas med säkerhet är det vanliga namnet på de grekiska härskarna. Vad hette de under antika grekiska tider?
Hög titel
De forntida grekerna kallade sina härskare Basileus - monarker som ärvde makten. Historien om detta ord går tillbaka till 1400-talet f. Kr., till vilken de hittade lertavlorna tillhörde, på vilka var skrivet "qa-si-re-u" - en term som betecknar en ledare eller en person som står ett steg under kungen. I det antika Grekland betecknade ordet "Basileus" en härskare som ärvde makten från den tidigare kungen. På 500-talet valde athenerna en arkon till basileus, som kombinerade funktionerna som präst och domare i sitt arbete.
Enligt Aristoteles uppträdde termen "Basileus" under tiden för de första legendariska kungarna i Grekland och har ett gammalt ursprung.
I det antika Grekland definierades Basileus som härskare som valdes eller frivilligt accepterades av folket, i motsats till tyranner som kom till makten med våld. Så Basileus kallades spartanska kungar, eftersom de hade makten, vilket var begränsat till institutionen för eforövervakare och erkändes av vanligt folk. I Thessalien tilldelades titeln Basileus till den högsta militära ledaren, som valdes för livet i Thessalien. Termen var inte begränsad till Grekland. Så i Makedonien, Asien och Egypten bar Alexander den store och hans generaler också titlarna Basileus.
Historia och legender
Romerska kejsare kallades också inofficiellt Basileus. Efter kristendomens spridning blev användningen av denna titel vanligare i östra Romerriket, där den grekiska kulturens inflytande var särskilt stark. Efter det sassaniska rikets nederlag 610-641 tog den bysantinska kejsaren Heraclius den officiella titeln Basileus, som tidigare hade tillhört sassaniderna.
På Byzantiums territorium fick endast bysantinska kejsare och grekiska härskare kallas Basileus.
Enligt legenden kallades ordet "basileus" i den mykeniska eran en klok mytisk griffin, vilket gav lycka till. Invånarna i det antika Mellanöstern kallade Basileus en varelse som personifierade upplysning och visdom. Indianerna trodde att mytologiska varelser med en örns huvud och en lejonvaktens kropp skyddar i guldbärande ådror. Denna version har dock tolkats felaktigt. Basileverna skyddade inte den ädla metallen, utan visdom, som tolkarna helt enkelt förväxlade med den dyraste skatten i dessa tider - guld. Det finns också en version enligt vilken ordet "basileus" var en variant av ordet "basilisk" - en annan klok och gammal varelse.
