Keltisk civilisation är en av de mest mystiska och okända forntida civilisationerna. Geografiskt existerade den keltiska oekumenen vid sidan av andra välkända kulturer. Ändå lämnade hon väldigt få bevis på kelternas livsstil, deras tro och det heroiska eposet. En av de forntida symbolerna som är kända i den moderna världen är det keltiska korset.
De forntida kelternas värld
För fem tusen år sedan motsatte sig den keltiska civilisationen i norr den grekisk-romerska civilisationen i söder. Från norra Alperna bosatte sig de keltiska stammarna mycket snabbt över det moderna England, Irland, Frankrike, Belgien och till och med Spanien. Hunstammarna som belejrade Rom var just av keltiskt ursprung. Men snart drev romarna i erövringskampanjerna kelterna ut och så småningom assimilerade sin kultur.
Irland och Skottland, där de antika monumenten i den keltiska civilisationen har bevarats, förblev på det största avståndet från de romerska kohorternas vägar. Gamla legender lever fortfarande på Bretagnehalvön i Frankrike, i Wales och naturligtvis på smaragdön Irland.
Keltiskt kors som en hednisk symbol
De äldsta stenmonumenten i form av enkla keltiska kors finns i Irland. Deras ålder, enligt forskning, är cirka 12 tusen år. De representerar ett likstrålskors, inneslutet i en perfekt cirkel.
Innan kristendomen kom symboliserade det keltiska korset föreningen av himmelska och jordiska krafter, manliga och kvinnliga. Fyra strålar personifierade elementen - eld, vatten, luft, jord och cirkeln - himlen som förenar dem. Ändarna på det keltiska korset innebar en oändlig andlig utvidgning av medvetandet. Den inre cirkeln från vilken strålarna strålar ut är en källa till andlig energi, koncentrationen av jordiska och himmelska krafter vid en tidpunkt.
Senare monument var redan dekorerade med rika ornament. Traditionen med stenhuggning förde piktarna in i den keltiska kulturen, vars stammar gradvis övergick till kelternas större och starkare samhällen. Det var piktarna som började hugga invecklade kors ovanpå stora stenar och intrikat sammanflätade ornament på sidorna. Sådana kors finns i norra Skottland och Wales.
Prydnaden som prydde stenkorsar är traditionell för keltisk kultur: den kännetecknas av oändliga slingrande spiraler och reliefer i form av solsymboler - huvudobjektet för tillbedjan av de gamla kelterna.
Celtic Cross of Saint Patrick
Det hedniska keltiska korset var lika i alla riktningar, men med kristendomen i norra Europa blev korsets nedre stråle längre än resten. Utseendet på ett sådant kors är förknippat med missionsaktiviteterna i St. Patrick, som konverterade Irland till kristendomen och blev dess beskyddare i den nya världen.
Ett sådant keltiskt kors visade föreningen av kristendomen (korset som en symbol för korsfästelsen av Jesus Kristus) och forntida övertygelser (en cirkel som en symbol för solen). De nya korsen dekorerades inte längre med traditionella vridna ornament, utan med kristna symboler som fisk och krismor.
