Rökelse är det torkade hartset från ett litet träd av släktet Boswellia carteri som finns på den arabiska halvön. Under bränningen avger detta harts en behaglig stark lukt, vilket var anledningen till att det användes vid administrationen av kristna kyrkliga ritualer. Rökelse har använts som rökelse sedan urminnes tider, och Bibeln nämner en av de gåvor som de vise männen förde till den nyfödda Jesus.
Boswellia carteriträdet är listat i den röda boken - dess försvinnande beror naturligtvis på att dess saft, torkar ut, blir ett dyrbart harts. I februari och mars, när frisättningen av saft ökar, skärs trädstammen, från vilken vätska börjar sticka ut. Den kan flyta länge och täcka hela stammen med härdade bitar. Sedan skrapas hartset av barken och samlas upp från marken, där saften droppade. Den sorteras i utvald och vanlig rökelse.
Vald rökelse - stora, solida bitar av harts på samma sätt som en plommon med ljusgul eller rosa färg. Deras yta har en vaxartad glans och är täckt med fint rökelsedamm som bildas när de gnuggar mot varandra. Rökelsen som samlas på olika ställen skiljer sig åt i färg och lukt. Bitar av den males lätt till pulver; för detta används vanliga marmormörtelar.
Rökelse pulver användes i forntida Egypten som en bas för föryngrande ansiktsmasker. Det har länge använts inom medicin för att behandla en mängd olika sjukdomar: reumatism och förkylning, hudinflammation och urinvägsinfektioner, nerv- och magbesvär. Det antas ha antiseptiska och antiinflammatoriska effekter och kan användas som en sammandragande, helande, karminativ, slemlösande och lugnande medel.
Från rökelse, genom destillering av hartset med ånga, framställs en aromatisk olja som används i aromterapi. Oljan visar sig vara ljusgul eller grönaktig, den blandas bra med andra rökelse: sandelträ, pelargon, mimosa, tall, bergamott och orange oljor. Sådana blandningar används i kosmetika för beredning av tvålar, deodoranter och olika krämer. Du kan känna rökelse i många parfymkompositioner, särskilt kryddiga orientaliska. Det kan ibland läggas till livsmedel och drycker som ett smakämne.
