Amfiteatern är en byggnad för massföreställningar från antiken. Det finns två liknande, men inte exakt samma typer av arkitektoniska strukturer, för vilka ordet "amfiteater" används. Dessa är romerska amfiteatrar, där arenan är omgiven av fallande rader av auditorier, samt en modern struktur som liknar en gammal grekisk teater.
Ordets etmologi
Namnet "amfiteater" kommer från det antika grekiska prefixet amfi- som betyder "runt" och "på båda sidor" och teater, som betyder "plats att se". I den moderna världen förstås detta ord som en integrerad del av teatersalongen, som ligger bakom och något ovanför parterren.
Varianter av amfiteatrar
Forntida romerska amfiteatrar var avsedda för visning av sportshow. Som regel var detta strider av gladiatorer. Sådana strukturer kan jämföras med moderna arenor. Deras namn förklaras av det faktum att amfiteatern liknar två teatrar som är sammankopplade i form.
Moderna amfiteatrar är utformade för teaterföreställningar och konserter. De påminner om den traditionella strukturen i en teaterbyggnad, där framför scenen finns auditorier i form av en båge som är mindre än en halvcirkel.
Byggnaden av den antika grekiska teatern kallas också amfiteatern. Den antika scenen för föreställningar är intressant för även på bakre raden hörde publiken perfekt skådespelarens röst. Hemligheten med sådan god akustik var kalkstenen som utgjorde de offentliga områdena. Detta material skapade ett akustiskt filter som drunknade i folkmassan och förstärkte skådespelarens röst. Ett färgstarkt exempel på en sådan amfiteater är teaterscenen i den grekiska staden Epidaurus.
Vanligtvis byggs amfiteatrar av människor, men ibland är en naturlig plats utrustad för glasögonplatser. Sådana amfiteatrar kallas naturliga.
Romerska amfiteatrar
Den allra första romerska amfiteatern byggdes i Pompeji efter 80 f. Kr. en koloni grundades där av soldaterna i Rom. Innan detta ägde rum gladiatorstrider i Forum Romanum och flera städer. Under romartiden hade amfiteatrar ofta nästan rektangulär eller oval form. De skilde sig i form och syfte från de grekiska teatrarna. De senare var främst avsedda för föreställningar och liknade en halvcirkel i utseende. Romerska amfiteatrar var inte heller som en cirkus eller ett grekiskt hippodrom. I form liknade den senare en hästsko och fungerade som en plats för hästkapplöpningar och vagnracer.
Den mest kända romerska amfiteatern i världen är Colosseum i staden Rom. Det kunde rymma 2000 åskådare. Nu är det i ett förfallet tillstånd. I den romerska kejsarens plinius den äldre manuskript från 52 f. Kr. ett register över teaterföreställningar och gladiatorstrider i Rom har bevarats. Det talar om uppfinningen av en mekanism som består av två teaterscener som kan vikas in i en enda arena. På morgonen tittade publiken på föreställningar i teatrar, och på eftermiddagen gladiatorkampar ägde rum i den vikta arenan. För närvarande, på det tidigare romerska rikets territorium, finns det cirka 360 amfiteatrar som har historiskt värde.
