Confederation (från det latinska confoederatio - union, union) är en av de sällsynta regeringsformerna. Strikt taget är en konfederation i huvudsak inte ens en fullfjädrad stat, eftersom den i sig förenar flera helt suveräna oberoende stater. Dessutom visar historisk erfarenhet att den konfederala strukturen inte bara är en av de sällsynta utan också en av de mest instabila statsformationerna.
Alla för närvarande kända förbundsförbund sönderdelades antingen efter en kort existens eller förvandlades till fullvärdiga federala stater. Sådan politisk instabilitet förklaras främst av särdragen hos den konfederala unionen själv, som samtidigt har kännetecknen för både en enda stat och en internationell juridisk union av suveräna stater. Oavsett de historiska och kulturella egenskaperna hos utveckling har alla förbund följande universella egenskaper: 1. Konfedererade förbund skapas för att uppnå ett visst gemensamt mål (ekonomiskt, politiskt eller militärt samarbete, handelsutveckling etc.), 2. Ämnena för konfederationen har rätt att ensidigt säga upp konfedererade fördraget och fritt utträde; 3. Suveräniteten i förbundet tillhör dess undersåtar. Inte ett enda beslut från de konfederala myndigheterna har rättslig kraft utan ratificering (godkännande) av dess medlemsstater; 4. Endast ett begränsat antal frågor är under de federala myndigheternas jurisdiktion. Vanligtvis är det här problemen med krig och fred, skapandet av ett system för gemensam kommunikation, bildandet av en enhetlig armé och utrikespolitik; 5. Systemet med organ med konfedererad makt är begränsat i jämförelse med system för suveräna stater. I synnerhet skapar det bara de myndigheter och institutioner som är nödvändiga för att lösa specifika problem. Det finns som regel inga rättsliga myndigheter; 6. Konfederationens budget kan bara skapas på bekostnad av frivilliga bidrag från unionens medlemsstater. Konfederationen har inget system för obligatorisk inkassering av skatter och avgifter. 7. Konfederala parlamentet bildas av de representativa organen för ämnena för konfederationen, och alla delegater i det följer instruktionerna från suveräna stater. 8. De flesta konfederala förbund saknar enhetligt medborgarskap och det finns för närvarande inga fullvärdiga förbund i världen. Även Schweiz, som officiellt bär namnet Schweiziska edsförbundet, är i huvudsak en federal stat. Europeiska unionen är närmast en konfederation i sin struktur, men den erkänns inte formellt som sådan.
