Det runda bordet är en symbol för ridderlighet i legenderna om King Arthur. Enligt medeltida krönikor intog ett stort bord den centrala platsen i Camelots bankettsal, och modiga och ädla riddare satt på det som lika. Det runda bordet var inte bara ett möbel utan också en riddarordning som förenade de bästa människorna i Storbritannien.
Guineveres medgift
Enligt legenden gjordes det runda bordet av trollkarlen Merlin för Uther Pendragon, fadern till kung Arthur. Uther överlämnade bordet till kung Leodegrance, så det runda bordet återvände till Pendragons som en medgift till den vackra Guinevere, dotter till Leodegrance.
Det fanns 150 personer vid bordet. Hundra riddare av kung Leodegrance var också en medgift av hans dotter, och Arthur hade femtio riddare att hitta för att ta alla platser vid bordet. Före bröllopet, på kungens vägnar, reste Merlin över hela landet för att hitta modiga män som var värd en plats vid kungliga bordet, men en plats förblev tom.
Den mest värdig av den värdig
Detta var den så kallade farliga sätet, avsedd för den utvalda hjälten som kan nå gralen, koppen som Jesu Kristi blod samlades i. Någon annan riskerar att omedelbart falla död.
Sittplatsen vid det runda bordet var tom tills unga Galahad, son till Lancelot, kom till Camelot. När han intog Doom-sätet framträdde bilden av den gudomliga koppen för alla närvarande. I samma ögonblick gjorde många riddare ett löfte om att hitta henne.
Detta ögonblick är traditionellt associerat med nedgången av Riddarna vid det runda bordet - så många hjältar gick på en lång och fruktlös sökning efter det heliga fartyget att riket blev sårbart och dess härlighet bleknade. Graalen gick, som den var avsedd, till Galahad, varefter den försvann, och den unge mannen steg upp till himlen.
Födelsen av legender och berättelser
Men under de bästa åren av King Arthurs regeringstid var Camelot en plats för trånga fester och turneringar, högtider och danser. Alla riddarna samlades runt det magnifika bordet och pratade om sina äventyr.
Riddarens hederskod bestod i att inte göra ont, undvika svek, lögner och vanära, skänka barmhärtighet mot de lägre och skydda damer. När de satt vid högtiden avlade riddarna löften och eder, och nästa morgon åkte de till landet för att utföra bedrifter i enlighet med dessa löften. De besegrade drakar och förtrollade skurkar, räddade flickor i trubbel, tog bort förbannelser från förtrollade slott. Allt detta gjordes av krigarna utan någon ersättning, i riddarens ära.
Vem som helst kunde komma till Camelots palats, berätta sin historia och be om hjälp. Om sådan hjälp enligt kungens beslut borde ha tillhandahållits kallades en riddare bland de som satt vid bordet och gick med den lidande där hans hjälp behövdes.
Rundbordets mest kända riddare anses vara Gawain, Agravain, Gaheris och Gareth, brorsöner till kung Arthur, Kay, hans namngivna bror, Percival, och naturligtvis Lancelot, kungens högra och närmaste vän.
