Bronze Rider är det mest kända monumentet till Peter den store i Ryssland, uppfört på Senatstorget i St Petersburg. Dess namn, och med sin stora popularitet, fick det efter publiceringen av Pushkins dikt "The Bronze Horseman", även om den faktiskt gjutits från brons.
Födelsen av en idé
Monumentet till Peter I öppnades den 7 augusti 1782, dess författare är en skulptör från Frankrike Etienne-Maurice Falconet. Det skapades på initiativ av Katarina II. På order av kejsarinnan vände sig den ryska sändebudet i Paris, prins Golitsyn, för råd till Diderot och Voltaire, som rekommenderade Falcone till honom. Den franska skulptören vid den tiden var redan 50 år gammal, han tjänstgjorde i en porslinfabrik, men drömde alltid om att skapa ett monumentalt konstverk. När ett erbjudande kom från Ryssland undertecknade befälhavaren utan tvekan ett kontrakt.
I oktober 1566 anlände Falcone tillsammans med sin 17-åriga student Marie-Anne Collot till St Petersburg. Han började snart arbeta med en gipsmodell av monumentet. Det varade i 12 år och slutfördes 1778. Marie-Anne Collot skulpterade Peters huvud. Kungens ansikte uttrycker vilja och mod, den är upplyst med djup tanke. För detta arbete accepterades Collot som medlem av den ryska konstakademin. Katarina II beviljade henne en livspension på 10 000 livres. Ormen under hästens ben gjordes av den ryska skulptören Fyodor Gordeev.
Basen på monumentet var en sten som fick formen av en uppfödningsvåg. Enligt skulptörens plan skulle det fungera som en påminnelse om att det var Peter I som lyckades göra Ryssland till en sjömakt. Ett granitblock av lämplig storlek hittades 12 verst från St. Petersburg. Enligt legenden slog blixt en gång i den, varefter en spricka uppträdde i berget. Stenen kallades populärt Thunder Stone. Dess vikt var cirka 1600 ton. Åskstenen levererades till huvudstaden med pråm inom 9 månader. Under transportprocessen formades stenen till en våg. Den 26 september 1770 uppfördes piedestalen för den framtida statyn på Senatstorget.
Hur bronsföraren blev koppar
Under lång tid kunde de inte hitta en hantverkare som skulle utföra gjutningen av en bronsstaty. Utlänningarna frågade för högt pris och ryssarna skrämdes av dess förmodade storlek. Slutligen kom kanonmästaren Emelyan Khailov igång. Tillsammans med Falcone valde de den optimala legeringskompositionen och gjorde prover. Under tre år, medan det förberedande arbetet varade, behärskade skulptören perfekt bronsgjutningstekniken.
Gjutning av monumentet började 1774. Det gjordes dock inte med en fyllning. Röret sprängde, genom vilket det glödande bronset kom in i formen. Den övre delen av skulpturen skadades hopplöst. Det tog ytterligare tre år att förbereda sig för påfyllningen. Lyckligtvis var den här gången idén en framgång.
Men ett så långt arbete på statyn förstörde Falcones förhållande till Katarina II. Som ett resultat lämnade skulptören Ryssland utan att vänta på installationen av sin skapelse. Inga fler skulpturer skapades av honom. Alexander Sergeevich Pushkin kallade bronsstatyn "The Bronze Rider" i sin dikt. Namnet blev så populärt att det nästan blev det officiella.
