Nya objekt av både naturligt och artificiellt ursprung registreras årligen på UNESCO-listan. Den mottagna statusen som kulturarv säkerställer skyddet av dessa föremål, bidrar till utvecklingen av turismen i länder där unika attraktioner finns. I år har UNESCO-listan fyllts på med 26 nya webbplatser. Bland dem var den äldsta grottan som någonsin upptäckts på jorden. Dess ålder uppskattas till 32 000 år.
Pan d'Arc-grottan (Grotte Chauvet-Pont d'Arc) ligger i sydöstra Frankrike på en krita-platå längs floden Ardèche. Välbevarade stenhuggningar har hittats på väggarna i detta forntida monument av primitiv kultur. Enligt experterna användes teknikerna för målning, gravering och tredimensionell grafik när de skapades. Figurer av bison, björnar, mammutar, noshörningar, snöleoparder och några andra djur ritas här med fantastisk anatomisk precision.
Mystiken och unikheten hos denna grotta ligger inte bara i dess ålder (32 000 år), utan också i det faktum att det är den enda UNESCO-kulturarvet som aldrig kommer att presenteras för allmänheten. Grottan upptäcktes för ungefär 20 år sedan, tillgång till den är förbjuden för alla utom specialister.
Man tror att bevarandet av de gamla ritningarna i sin ursprungliga form säkerställdes av ett jordskred som förseglade ingången till grottan för cirka 20 000 år sedan. Experter är rädda för att mänsklig penetration i underjordiska fristaden kommer att leda till utveckling av mögelmikroorganismer som kommer att förstöra antika människors unika bergskonst.
Dessa försiktighetsåtgärder har en praktisk grund. På fyrtiotalet under förra seklet upptäcktes en annan gammal grotta, Lascaux, på Frankrikes territorium. Många utflykter till detta monument av primitiv kreativitet ledde till skador på de flesta väggmålningar på grund av svampinfektioner. Idag är ingången till Lasko-grottan också stängd för allmänheten.
De franska myndigheterna lovar att i slutet av 2014 kommer en exakt kopia av den unika Pan d'Arc-grottan att skapas. Här kan turister som är intresserade av historia bekanta sig med exempel på primitiv konst.
