Sedan urminnes tider har sakura varit en traditionell symbol för Japan. Japanerna kallar detta själva trädet och dess blommor. Förresten växer sakura närmaste släkting - fågelkörsbär - i Ryssland. Blommande sakura är otroligt vackert, men det som är mest slående är inte ens dess skönhet utan attityden från invånarna i den uppgående solens land till den.
För japanerna är körsbärsblom en nationell helgdag. Prognoser gör i förväg en prognos över den förväntade blomningstiden. TV och radio i sina nyhetsrapporter om blommans början i varje distrikt och i de mest kända parkerna. Samtidigt måste antalet och typerna av träd anges.
Den ceremoniella ritualen för khanami - beundrar sakura blommor - faller också på denna period. Under antiken satt representanter för alla klasser - aristokrater, samurai och bönder - på marken under träden. På företagen i det moderna Japan väljs dagen speciellt när hela teamet åker till parken för att beundra de känsliga sakura-blommorna. Man tror att den blommande sakura ger gästerna visdom och gudomlig skönhet.
Natten hanami anses vara en speciell fest, när det mjuka ljuset från små lyktor som hängs upp under trädkronorna och glansen från höga lyktor gör körsbärsblomsträdgårdarna till riktigt paradis trädgårdar - tyst, varm och gudomligt vacker.
Historien om antika helgdagar är vanligtvis förknippad med mytologi. En av de mest tragiska japanska legenderna är tillägnad sakura-blomningen. En gång var en av de japanska byarna under den grymma prinsen Hott, på vars order inte bara bönder utan även familjemedlemmar torterades för minsta olydnad. Att vilja stoppa Hottas grymheter visade byens ordförande, som hette Sakura (i Japan, det maskulina ordet för sakura), shogunen ryggen på sina barn strimmade med piskor.
Den chockade linjalen gav order om att straffa Hotta. Men Hotta förlät inte brottet: han grep Sakura tillsammans med barnen, band dem till ett träd och skruvade dem ihjäl. När sakura-blommorna, som vanligtvis var vita, blommade våren efter, blev människor förbluffade. Blommorna blev rosa, som om de hade fläckats med oskyldiga barns blod.
Tyvärr är körsbärsblommor kortlivade: de varar drygt en vecka. Därför betraktas hennes blommor som en symbol för livets flyktiga natur. Några japaner, som vill förlänga sin favoritsemester, följer sakura från stad till stad. Om du följer det från början av blomningen i söder till hösten av de sista kronbladen i norr, kan du beundra det i en hel månad. Det är intressant att blommor först dyker upp på sakura-grenarna, och först efter att de fallit blommar bladen. Därför står ett blommande träd helt i vitt eller rosa.
Sedan urminnes tider har sakura varit en inspirationskälla för poeter och konstnärer. Moderna uppfödare visar inte mindre intresse för det. Idag växer mer än 300 sorter av sakura i Japan, varav många skapas genom att korsa länge kända sorter.
