De dramatiska händelserna i barndomen och tonåren hos den amerikanska författaren bestämde till stor del hennes svåra livsväg och var en av anledningarna till att hon aldrig ville ha en egen familj.
Patricia Highsmith är en amerikansk författare som blev känd för sina psykologiska detektivhistorier och en serie böcker om Tom Ripley.
Barndom
Patricia Highsmith föddes den 19 januari 1921 i Fort Worth (Texas, USA), men först uppfostrades hon av sin mormor och bodde i New York (hon kallade den här gången "lilla helvetet"), och senare av sin mor Mary Coates och styvfar Stanley Highsmith (Mary gifte sig med honom 1924), som var professionella skådespelare. Patricias mamma skilde sig från Patricias far - Jay Bernard Plangman - fem månader före dotternas födelse. Fram till tio års ålder visste Patricia inte att Highsmith inte var hennes egen far, men med sin far träffade hon först när hon redan var tolv. Young Highsmith var i ett ganska ansträngt förhållande med sin mamma, förolämpade ofta sin styvfar, men senare försökte hon ofta vinna honom till hennes sida i tvister med sin mor. Som Patricia Highsmith själv sa, erkände hennes mamma att hon försökte avsluta graviditeten genom att dricka terpentin. Highsmith var aldrig van vid det kärlekshat-förhållandet som hemsökte henne till slutet av hennes liv, och hon beskrev i berättelsen "Turtle" (om en pojke som knivhuggit sin mor).
Mormor lärde Patricia att läsa i tidig barndom. Highsmith studerade det omfattande biblioteket för sin mor och styvfar. Vid åtta års ålder upptäckte Patricia Highsmith Karl Menningers "The Human Mind" och var mycket nöjd med att undersöka patienter med psykiska funktionsnedsättningar som pyromani och schizofreni.
Ungdom
Efter att ha gått på grundskolor i Texas och New York gick Patricia på Julia Richmond High School. Hon utvecklade en konstnärlig talang för teckning och skulptur mycket tidigt, men Patricia ville bli författare. Medan hon gick på Bernard College New York var hon redaktör för en studentlitteraturtidskrift. Efter examen från college 1942 med en BA i engelska gick Highsmith på Columbia University ett tag och började sedan arbeta. Hon bytte flera jobb, skrev serietidningar, var säljare i ett varuhus i New York. Patricia skrev på kvällar och helger, och hennes college novell "The Heroine" accepterades för publicering av tidningen Harpers Bazaar och trycktes 1946 i en samling noveller av den prisbelönta O'Henry.
Författarens kreativitet
- "Oavsiktliga följeslagare" (1950);
- Saltpriset (1953);
- The Hooper (1954);
- Den begåvade Mr. Ripley (1955);
- Deep Water (1957);
- The Survival Game (1958);
- Denna söta sjukdom (1960);
- "Två ansikten i januari" (1961);
- "Ugglens rop" (1962);
- Glaskuren (1964);
- Murder Writer (1965);
- De som lämnar (1967);
- Descent (1969);
- "Mr. Ripley Underground" (1970);
- Ransom for a Dog (1972);
- Mr. Ripleys spel (1974);
- Edith's Diary (1977);
- "Den som följde Mr. Ripley" (1980);
- "Folk som knackar på dörren" (1983);
- Mr. Ripley Underwater (1991);
- "Lilla sommaren" (1995);
- Eleven (1970);
- "Sagor" (1974);
- Animal Lover's Book of Animal Murder (1979);
- Black House (1981);
- Mermaids on the Shore (1985);
- Tales of the Natural and the Unnatural (1987);
- "Ingenting som fångar ögat" (2002);
- "Man's Best Friend" (2004).
Utmärkelser
1946 - O. Henry-priset "för den bästa debutberättelsen" "hjältinnan", publicerad i tidningen Harper's Bazaar.
1951 - Nominerad till Edgar Allan Poe Award för bästa debutroman, Accidental Companions.
1956 - Nominerad till Edgar Allan Poe-priset för bästa roman, The Talented Mr. Ripley.
1957 - Huvudpriset för det franska detektivlitteraturpriset för romanen The Talented Mr. Ripley.
1963 - Edgar Allan Poe Award för bästa historia, Turtle.
1964 - Daggerpriset i kategorin "Bästa utländska romanen" som tilldelats av Association of Crime Writers of Great Britain för romanen "Two Faces of January".
1975 - Pris för Black Humor Prize för L'Amateur d'escargot.
1990 - Officer för French Order of Arts and Letters.
Privatliv
Enligt hennes biograf Andrew Wilson i boken "Beautiful Shadow" var Patricia Highsmiths liv inte lätt: hon var alkoholist, och hennes romaner varade inte mer än ett par år, och för samtida och bekanta verkade hon generellt grym till punkten av misantropi. Hon föredrog sällskap med djur framför människor, katter och sniglar bodde hos henne. Den senare, enligt Highsmith, gav henne en otrolig lugn; flera hundra av dessa blötdjur bodde i författarens trädgård, ibland tog hon till och med några av dem med sig.
Patricia Highsmith sa en gång: "Min fantasi fungerar mycket bättre om jag inte behöver kommunicera med människor." Enligt hennes vän Otto Penzler,”Highsmith var en ovänlig, svår, obehaglig, grym, kärlekslös person. Jag har aldrig kunnat förstå hur en människa alls kan vara så motbjudande."
Patricia Highsmith var ogift och hade inga barn. Patricia själv definierade sig själv som lesbisk, i ett brev till Charles Latimer från 1978 skrev hon "… det skulle vara hyckleri att komma runt detta ämne, och alla borde veta att jag är queer, med andra ord, en lesbisk." Några av hennes samtida tillskriver henne en affär med den amerikanska författaren Maryjane Meeker.
Highsmith dog den 4 februari 1995 i Locarno (Schweiz) av leukemi.
