Julen har alltid varit den mest älskade familjesemestern. På julafton samlades familjen vid kaminen eller eldstaden, vid festbordet eller nära det glittrande julgranen. Sedan fanns det rörande historier om mirakel som hände på juldagen.
Grundaren av genren och författaren till de mest kända julberättelserna var klassikern i engelsk litteratur Charles Dickens. I mitten av 1800-talet skrev han flera berättelser tillägnad jul och Christmastide och började senare publicera dem på sidorna i decembernumren i tidningarna "Home Reading" och "Round the Year". I dem utvecklade författaren de grundläggande principerna för julberättelsen: att förstå värdet av den mänskliga själen, temat för minne och faran för glömska, den all-erövringskärlek till en person, trots hans synder och vanföreställningar. Med sin lätta hand var de mest populära motiven för jul- och jultidshistorier hjältans mirakulösa frälsning från överhängande död, omvandling av skurken till en godmodig person, försoning av fiender och glömska brott.
Kanske den mest berömda Christmastide-berättelsen i Dickens arbete, och möjligen i all världslitteratur, är "A Christmas Carol." Hans hjälte, Ebineizer Scrooge, vars själ länge har härdat och upphört att njuta av semestern, under påverkan av Yule-andarna som besökte honom kvällen före jul, förvandlades till en snäll person som fann lycka själv och lärde sig ge den till andra.
Berättelsen "Cricket Behind the Hearth" spelas i Piribingle-parets lyckliga hem. Deras familjehärd skyddas av en cricket som spelar fiolen - en snäll hemanda. Men karaktärernas lycka och fred hotas av att en mystisk främling framträder i deras hus och det kommande bröllopet till vän Mary Peeribingle May till den oförskämda och hjärtlösa leksakstillverkaren Tackleton. Men, som det passar en jultidshistoria, slutar "Cricket Behind the Hearth" lyckligt. May finner lycka med en mystisk främling som visar sig vara en mycket värdig ung man, och Tackleton, som Mr. Scrooge, blir en glad och godmodig person.
Hjälten i berättelsen "Possessed, or a Deal with the Ghost", kemiläraren Redlow, gör en överenskommelse med Ghost, som erbjöd sig att befria honom från alla sina svåra minnen. Affären ger emellertid inte Redlow den efterlängtade freden: han plågas av utbrott av orsakslös ilska, som han riva ner på dem omkring honom. Dessutom tenderar Redlows gåva att vidarebefordras till alla som läraren möter på sin väg. I slutet av berättelsen förstår hjältarna att de behöver behålla minnen från tidigare misstag och försöka att inte upprepa dem. Gåvan som har blivit onödig återlämnas till spöket.
I Dickens romaner finns det ingen moralisk degeneration av skurkar, och i hans berättelser om jultomten, segrar alltid gott över ondskan, inte bara i omvärlden utan också i varje människas själ. När allt kommer omkring är jul den tid då mänskliga hjärtan väcks för kärlek och godhet.
