Cleopatra den store, även kallad Cleopatra VII Philopator, är en av de mest kända kvinnorna i historien, en legendarisk, romantisk, ambitiös och modig figur. Hon hade framgångsrikt makten i en av de största staterna i den antika världen, kunde förälska sig och hålla med sig de två mäktigaste männen från Julius Caesars och Mark Antonys tid. Hon höll sitt hemlands självständighet från Romens makt endast tack vare sitt eget sinne och diplomatiska förmågor.
Barndom och ungdom
Hon var dotter till Ptolemaios XII, kungen av Egypten, och troligen hans fru och syster Kleopatra V, hon hade många bröder och systrar, av vilka vi känner två yngre bröder till Ptolemaios XIII Dionysos och Ptolemaios XIV, två äldre systrar till Berenice IV och Cleopatra VI och en yngre Arsinoe IV. Hon föddes 69 f. Kr. i Alexandria, en oberoende stats huvudstad, extremt förmögen, men svag politiskt och militärt. Familjen Cleopatra tillhörde den makedonska familjen av Ptoleméerna, härstammade från en av generalerna för Alexander den store, Ptolemaios, som, efter den stora erövrarens död, kom till makten i Egypten.
Cleopatras far Ptolemaios XII var en svag och grym härskare år 58 f. Kr. han tappade kontrollen över staten. Hans dotter Berenice kom till makten, som gifte sig med sin kusin, men beordrade snart att kväva honom för att kunna gifta sig igen. År 55 f. Kr. Ptolemaios XII bestämde sig för att återta makten till varje pris och han lyckades. Berenice och hennes man fångades och avrättades.
Cleopatra var bara 17 år gammal när våren 51 f. Kr. Ptolemaios XII dog, och genom Pompeius vilja ärvdes hans tron av Cleopatra och hennes yngre bror Ptolemaios XIII, som hon gifte sig, som vanligt från urminnes tider i familjerna till egyptiska härskare. Hon var en ung, intelligent kvinna, talade nio språk, kände medicin, astronomi, matematik och litteratur. Till skillnad från sin far hade hon också en enastående politisk känsla och diplomatisk takt.
Under de första tre åren representerades Ptolemaios XIII av eunucken Ponitus, som i samarbete med general Achilles och rådgivaren Theodosius tog bort den unga drottningen från makten och 48 f. Kr. förvisades tillsammans med sin syster till Syrien. Pompey vid denna tid var engagerad i ett krig med Julius Caesar. Tur var på Caesars sida. Efter att ha fått veta detta försökte Ptolemaios och hans handlangare glädja honom och donera Pompeius huvud, men denna gest orsakade Julius ilska. Och han bestämmer sig för att återställa den gamla ordningen och sätta Cleopatra på tronen bredvid sin bror. Vad som fick Caesar att ta detta steg och vilken charm den unga härskaren tillgripit är fortfarande en hemlighet fram till i dag. Men en sak är uppenbar, många svagheter kan tillskrivas Julius, men han var en enastående politiker, klok och framsynt. Han har också speciella problem med kvinnor, och med säkerhet kunde han helt klart skilja nöje från plikter. Och han gav knappast Egypten till flickan han såg för första gången i sitt liv.
Ptolemaios XIII gillade kategoriskt inte detta beslut, och han bestämde sig för att återföra makten med våld. Julius Caesar besegrade honom emellertid helt efter sex månader av kriget. Ack, under striderna omkom världens största bibliotek i Alexandria i elden, en enorm förlust för hela världens civilisation. Cleopatra återvände till tronen, den här gången sida vid sida med sin bror Ptolemaios XIV, som då var ungefär fyrtio år gammal.
Cleopatra och Caesar
Caesar och Cleopatra bestämde sig för att resa längs Nilen. Det var då Cleopatra befann sig i en position från det romerska imperiets kejsare. Hon födde en son som Caesar kände igen, varefter han återvände till Rom och lämnade legioner i Egypten som vid behov skulle skydda sin bihustru och son. Ett år senare bjöd han in Cleopatra till Rom.
Hösten 46 f. Kr. e. Cleopatra, hennes son och bror Ptolemaios XIV anlände till den eviga staden. Cleopatra tillbringade två år i Caesars villa. Kejsaren badade henne med gåvor och titlar.
Men tyvärr växte bland romarna och adeln missnöje med ett sådant beteende hos kejsaren. Det ryktes att han ville gifta sig med en egyptier och styra Rom som kung och avskaffa republiken. Som ett resultat av konspirationen, 15 mars 44 f. Kr. e. Caesar knivhuggits till döds.
Cleopatra bråttom återvände till Egypten, tillsammans med hela domstolen. Hennes bror Ptolemaios XIV dör mycket snart, men troligen förgiftades han på hennes befallning. Cleopatra blir regent för sin son Ptolemaios XV Caesarion.
Caesars död provocerade ett inbördeskrig i Rom. Makten stöddes av ett triumvirat bestående av Octavian, Mark Antony och Mark Lepidus. År 42 f. Kr. Cleopatra träffades i Markus Antonius i Tarsus. Tillsammans anlände de till Alexandria. Drottningen charmade honom också, och mycket snabbt blev de älskare. Vi känner till deras historia från beskrivningarna av Plutarch. Från denna union föddes tvillingarna Cleopatra Selena och Alexander Helios. Vid denna tid återvände Mark Antony till Rom, gifte sig med Octavia, syster till Octavian, från vilken han hade två döttrar, båda vid namn Antonio.
Cleopatra och Octavian
År 37 f. Kr. Mark Antony med sin flotta anländer till Egypten, där han åter möter Cleopatra och han bestämmer sig för att inte återvända till Rom. De gifte sig ett år senare. Cleopatra blev gravid igen och födde en son, Ptolemaios. Tillsammans med Cleopatra förklarade de sig vara de levande gudarna Isis och Dionysius. År 34 f. Kr. e. Cleopatra utropades till drottning av Cyrenaica, Alexander Helios, kungen av Armenien, Ptolemeus till kung av Syrien, Caesarion fick titeln kungar av kungar, och Kleopatra själv var kungadrottningen.
Den romerska adeln blev upprörd över Antonys oansvar. I slutändan övertygade Octavian senaten att förklara krig mot Egypten. År 31 f. Kr. slaget vid Aktion, fruktansvärt i dess konsekvenser, ägde rum. Antonius flydde till Alexandria. Octavian följde honom år 30 f. Kr. staden var omgiven av romerska legioner. Den sista striden vid Alexandria förlorades också. Antony flydde igen från slagfältet. Han hade inget annat val än att begå självmord och han knivhuggit sig själv i bröstet med ett svärd. Staden föll, Octavian tog Cleopatra och hennes barn till fängelse.
Octavian behandlade Cleopatra väl, men hon visste vad som väntade på henne och ville inte kedjas upp efter Octavians vagn genom Roms gator. Hon beordrade att ta med sig kvällsmat och huggormar gömdes i fikonkorgen, hon skrev ett avskedsbrev till Octavianus och bad att begravas bredvid Mark Antony och lät sig bli biten. När hon dog var hon 39 år, det var den 12 augusti 30 f. Kr.
Cleopatra var den sista faraon i Egypten och den sista oberoende härskaren. Efter henne blev landet en romersk provins och återfick aldrig sin glans. Octavianus beordrade att strypa Caesarion, resten av barnen skickades till Rom under vård av Octavia. Cleopatra Selena blev hustru till kung Jubi II av Mauretanien, vad som hände med resten av avkomman är okänt.
Denna underbara, djärva och full av livskvinna fortsätter att inspirera många konstnärer, målare, musiker, poeter, dramatiker, romanförfattare, modedesigners, frisörer, filmskapare, smyckedesigners, liksom en massa vanliga kvinnor som letar efter en glamorös stil.
