Huruvida det är värt att höja priserna på cigaretter är en retorisk fråga. Över hela världen har tobakspriserna stigit, stiger och kommer att fortsätta att stiga så länge det finns efterfrågan på dem. En annan fråga är hur man kan höja dem kompetent?
Anhängare av radikala metoder för att bekämpa rökning insisterar på en betydande (flera gånger) höjning av priserna på tobaksprodukter. Säg, höga priser kommer att kunna resonera och tvinga många medborgare att avsluta sin missbruk och därmed förlänga sina liv avsevärt.
Motståndarna till dessa metoder motsätter sig, säger de, att sådana åtgärder kommer att leda till framväxten av en skuggtobakekonomi och orsaka stor missnöje bland en betydande del av befolkningen.
Rökare själva är betydligt tysta, vilket med jämna mellanrum antyder att om tobakspriserna stiger avsevärt kommer de, i protest, att börja röka ännu mer och deras icke-rökare kommer att drabbas av höga tobakspriser.
Och alla, alla på sitt sätt, har rätt på något sätt.
Dyster statistik
Statistik visar att tobaksvaror i Ryssland är en av de billigaste i världen, och när det gäller antalet rökare i procent av icke-rökare har Ryssland en av de första platserna.
Som jämförelse: i EU-länderna kostar ett cigarettpaket cirka 5 euro och i Ryska federationen 80-90 euro. Antalet rökare i europeiska länder är nästan 10% lägre än i Ryssland.
Det är också nödvändigt att ta hänsyn till det faktum att tobaksprodukter över hela världen är punktskattepliktiga varor och därför fungerar som en av källorna till påfyllning av nationella budgetar. Här är inte heller statistiken till förmån för Ryssland. I Ryska federationen uppgick denna inkomst under 2013 till endast 0,5% av statsbudgeten
I monetära termer tjänade den ryska budgeten för tobaksskatter förra året drygt 5 miljarder dollar.
medan till exempel den mest "icke-rökaren" i Europa Polen var denna siffra nästan 8 gånger högre.
Så kraven på att höja priserna på tobaksprodukter i Ryssland ser ganska rimliga ut.
Skeptikerns argument
Skeptiker, mot alla dessa uppenbara fördelar med stigande tobakspriser, kan göra några ganska övertygande argument.
Rökare, som kanske inte har råd med sin dåliga vana vid prisstegring, kommer oundvikligen att börja leta efter en väg ut ur denna situation.
En del av dem kommer att tvingas byta till billigare och skadligare cigarettyper. Den andra kommer att börja leta efter olagliga, det vill säga smugglade sätt att få tobak. Det kommer också att finnas de som kommer att börja odla egen trädgård i sina egna trädgårdar.
Det finns också verkliga bekymmer i de härskande kretsarna. Ett kraftigt hopp i priset på tobaksprodukter kan leda till en allvarlig ökning av missnöje i samhället, vilket kan få katastrofala konsekvenser för maktstrukturer. När allt kommer omkring kommer inte bara rökare själva utan även rökfria familjemedlemmar att motsätta sig höga priser för tobak.
Men det finns verkligen en väg ut ur denna situation. Förutsatt att prishöjningarna för tobaksprodukter baseras på erfarenheter från andra länder. För det första behöver vi en tydlig steg-för-steg-plan som tar hänsyn till befolkningens realinkomst. Och för det andra kompetent propaganda. Människor måste ständigt utbildas om målen för tobakspriser. Fonder som erhållits från punktskatter för tobak bör riktas till utveckling av medicin och årligen rapportera i detalj om deras användning. Kanske kommer även många rökare att uppleva stigningen i cigarettpriserna som en inte särskilt trevlig men nödvändig åtgärd.
