Saint Gregory the Illuminator är en av de mest vördade historiska figurerna av det armeniska folket. Han föddes i familjen till den högt uppsatta adelsmannen Anak Partev, nära den armeniska kungens Khosrov Arshakunis hov. På initiativ av perserna dödade Gregorys far kungen, varefter han försökte fly med sin familj. Men flyktingarna blev snart förbi. Regiciden och alla familjemedlemmar, utom den tvååriga Gregory, avrättades.
Hur exakt den lilla pojken räddades är inte säkert. Troligtvis gömde hans fars tjänare honom och förde honom till Caesarea i Kappadokien. Där växte Gregory upp och antog den kristna tron. För att sona för sin fars synd gick han inkognito i tjänst hos tsar Trdat III - sonen till den mördade Anak. På något sätt fick Trdat veta att Gregory inte bara var son till sin blodfiende utan också en kristen. I ilska beordrade kungen att fängsla Gregory i fängelse och inte ge honom mat. Men snälla människor gav i hemlighet mat till fången. Detta pågick i 13 långa år (enligt andra källor, ännu mer - 15).
Då blev Trdat III allvarligt sjuk och Gregory kunde bota honom med brinnande böner. Därefter trodde den helade kungen på den kristna religionens kraft och döptes tillsammans med sina undersåtar. Kristendomen blev den dominerande religionen i Armenien, och Gregory fick rang av biskop - Catholicos. Han dog 326. Det är till hans ära att den armeniska apostoliska kyrkan fortfarande bär ett annat namn - "gregoriansk".
Saint Gregory's Day firas i Armenien den 30 september. Den här dagen äger magnifika gudstjänster rum i Jerevan-katedralen och i Echmiadzin-katedralen, byggd under hans livstid och på initiativ av St. Gregory. Många människor besöker fängelsehålan där Saint Gregory försvann. Detta underjordiska fängelse Khor Virap (översatt från armeniska som "djup grop", "djupt fängelse") ligger på klostrets territorium med samma namn. Det är från den höga klippiga klippan där klostret ligger som en magnifik utsikt över berget Ararat, som är heligt för armenier, öppnas. Troende kommer ihåg det allvarliga lidande som Saint Gregory uthärdade under sina långa år av fängelse i en underjordisk fängelsehål och vänder sig till honom med önskemål om att ge uthållighet och mod för att övervinna olika prövningar.
Troende firar också St. Gregory denna dag och gör uppoffringar ("matah"). Offerdjuret kan vara en tjur, en ram, en tupp eller en duva. Enligt traditionen kokas offertjurens kött och distribueras sedan till 40 hus, ramens kött - vid 7 delas hanen i 3 hus. Duvan ska frigöras. Offerdjuret kokas endast med tillsats av salt, inga andra kryddor tillåts. Denna sed är fortfarande mycket populär i Armenien, trots att många kristna kyrkor fördömer den och ser den som en relikvia av hedendom.
