Zdeno Hara är en slovakisk ishockeyspelare som spelar som försvarare. Trots att han är över fyrtio år går han fortfarande på isen med NHL Boston Bruins. Hara anses vara den högsta NHL-hockeyspelaren i historien - hans höjd är 206 centimeter.
Första stegen i sport och att flytta till Kanada
Zdeno Hara föddes den 18 mars 1977 i den tjeckoslovakiska SSR, i staden Trencin. Det finns information om att hans far var medlem i sitt lands olympiska brottlag under en tid. Men samtidigt var deras familj inte rik, pengar var ofta inte tillräckliga.
Tro det eller ej, barntränarna ansåg inte att Zdeno var lovande. I Dukla-laget i Trenchin spelade han i två år inte ens i huvudlaget utan i andra laget. Hans enastående tillväxt hindrade honom snarare, han förlorade för sina kamrater i snabbhet och teknik.
Trots ihållande träning lyckades han inte komma in i basen på "Dukla". Situationen förändrades först när han flyttade från slovakiska Trencin till tjeckiska Prag. I den lokala klubben "Sparta" spelade han på en anständig nivå, och kanadensiska specialister uppmärksammade honom. Strax före sin artonde födelsedag kunde han skriva ett kontrakt med den kanadensiska klubben "Prince George Cougars" och spelade i Western Junior Hockey League (WHL). Men här uppstod ett problem - Zdeno skulle tas in i Slovakiens armé, och troligen skulle han inte ha hamnat i en speciell division för idrottare (för att vara i en sådan division var det nödvändigt att betala ett betydande belopp, som familjen Hara inte hade), men som vanligt.
Zdeno ansåg detta oacceptabelt för sig själv och lämnade till Kanada. Och faktiskt hade han ingen väg tillbaka - om han kom tillbaka skulle han helt enkelt arresteras och med våld skickas till trupperna.
Ytterligare karriär
I Cougars fick Hara lite som spelare. Och för att tjäna mer pengar för sin familj tog Hara ytterligare två jobb - som murarassistent och som bilbricka på en bensinstation.
Men han flyttade snart från Cougars till NHL New York Islanders. Han uppträdde först på isen med den här klubben hösten 1997. Och två år senare, 1999, var han redan inbjuden till det kroatiska landslaget. Som svar satte Zdeno ett villkor: han borde få militär-ID. De vågade inte vägra den begåvade hockeyspelaren - så löste han sina problem med den slovakiska armén. I framtiden spelade Zdeno Hara på landslaget många gånger. Och två gånger blev han till och med silvermedaljisten i världsmästerskapet som en del av landslaget - 2000 och 2012.
Han spelade för New York Islanders (om än med jämna mellanrum) fram till 2001. Och efter det flyttade han till den kanadensiska klubben Ottawa Senators (närmare bestämt byttes han ut mot den ryska hockeyspelaren Alexei Yashin). I den nya klubben började Zdeno Hara lägga till betydligt (bland annat började han delta oftare i attacker), hans statistik blev bättre och bättre. År 2003 spelades han redan i NHL All-Star Game för East-laget. Och därefter deltog han i liknande möten ytterligare fem gånger - 2007, 2008, 2009, 2011 och 2012.
Som ni vet hålls traditionellt så kallade Super Skills kvällen före varje All-Star-spel. Detta är tävlingar som syftar till att identifiera de bästa spelarna på ett eller annat sätt. Zdeno Hara utmärkte sig också här - 2012 blev han bäst i tävlingen om kastets kraft. Pucken efter hans inverkan tog en hastighet på 108, 8 miles per timme, och detta rekord har ännu inte brutits av någon.
2006 blev Zdeno Hara, efter att ha misslyckats med att ingå ett nytt avtal med Ottawa Senators på godtagbara villkor, en”fri agent”. Men den långa försvararen stannade inte utan klubben länge. Nästa lag han undertecknade i fem år var Boston Bruins. Och här fick han inte bara en plats i huvudlaget utan också en kaptenarmband.
Och det var med klubben från Boston som Hara vann den viktigaste hockeytrofén på den amerikanska kontinenten - Stanley Cup. Det hände 2011. Under samma säsong gjorde Hara ett hattrick för första gången i sin karriär i en vanlig NHL-mästerskapsmatch (Boston Bruins rival var i detta fall Carolina Hurricanes).
Under en lockout (strejk) i NHL i början av säsongen 2012/13 undertecknade Hara ett kontrakt med Pragklubben Lev och spelade i Continental Hockey League. För den här klubben spelade han 25 matcher, under vilka han kunde göra 4 mål. Efter slutet av lockout återvände Hara till Boston Bruins och spelade i den till denna dag (och han har spelat i NHL i mer än 1400 matcher).
Det bör noteras att den slovakiska hockeyspelaren kännetecknas av ett ganska grovt och tufft spel på isen. Och för detta hamnar han naturligtvis ofta i straffområdet. Så till exempel under säsongen 2000/2001 lyckades han i New York Islanders tjäna 157 straffminuter i 82 matcher.
Ett av de mest kända exemplen på Haras grova spel är ett avsnitt som hände i ett NHL-spel i mars 2011. Sedan skadade han Montreal Canadiens hockeyspelare Max Pacioretti. Efter ett våldsamt tryck ombord slog Pacioretti huvudet, drabbades av hjärnskakning och kunde därför inte avsluta matchen.
Personligt liv och intressanta fakta
Den 14 juli 2007 gifte sig Hara med Tatiana Biskupikova i den katolska kyrkan i Nemšov (detta är en stad i västra Slovakien). Det är känt att Zdeno och Tatiana träffades i ungefär tio år innan de blev man och hustru.
I april 2009 fick paret sitt första barn - dotter Ellis Victoria. Och i mars 2016 blev Hara far till tvillingpojkarna Zach och Ben.
Förutom hockey gillar Zdeno att cykla. Och i staden Boston, där han nu bor, flyttar han ofta inte med bil utan med cykel.
Hans andra hobby är extrema resor. Till exempel reste 2008 Hara till Afrika. Under denna resa lyckades han, tillsammans med hockeyspelaren från Calgary Flames, Robin Regier, klättra upp på det högsta berget på denna kontinent - Kilimanjaro.
Och slutligen, ett överraskande faktum om denna underbara hockeyspelare: han kan så många som sju språk - slovakiska, tjeckiska, ryska, svenska, engelska, tyska och polska.
