Ricardo Montalban är en amerikansk skådespelare som ursprungligen kommer från Mexiko. Hans filmkarriär sträckte sig över sextio år. Även i rullstol slutade inte Montalban filma. Ett av hans mest betydelsefulla verk är Khan Nunyen Singhs roll i fantasyfilmen Star Trek II: The Wrath of Khan.
Tidiga år och Montalbans första framträdande på skärmen
Födelseplatsen för Ricardo Montalban var Mexico City. Han föddes den 25 november 1920. Hans föräldrar var spanska invandrare Ricarda Jimenez och Genaro Montalban (det är också känt att Genaro var butikschef av yrke). Ricardo växte inte upp i familjen ensam - han hade en syster, Carmen, samt bröderna Pedro och Carlos.
Ricardo tillbringade sin barndom främst i den mexikanska staden Torreon. Och som tonåring åkte han till USA, där hans bror Carlos redan bodde. 1940 befann sig unga människor i New York, där Ricardo lyckades få en roll i produktionen av Her Cardboard Lover.
1941 dök Montalban först upp på skärmen. Han spelade i en tre minuters kort video med namnet "Soundies" (en slags musikvideo från de åren). Nästa år fick han nyheter om att hans mamma dör och återvände till Mexiko ett tag.
Komma igång i Hollywood och gifta sig med Georgiana Young
1943 började Montalban arbeta i Hollywood. Och ett år senare, 1944, inträffade en viktig händelse i hans personliga liv - Ricardo gifte sig med modellen och skådespelerskan Georgiana Young, syster till den populära filmstjärnan Loretta Young.
Efter bröllopet avslutade Georgiana faktiskt sin karriär och blev hemmafru. Senare fick paret fyra barn: Laura, Anita, Mark och Victor. Som ett resultat bodde Georgiana och Ricardo tillsammans i mer än sextio år.
På fyrtiotalet började Montalban att visas ganska ofta i amerikanska filmer. Först erbjöds han att bara spela mindre och mindre karaktärer. Det var först 1949 att han faktiskt fick sin första stora roll i sitt liv - rollen som Pablo Rodriguez i noir-filmen "A Case on the Border".
I november samma år placerades ett foto av Montalban på omslaget till tidningen Life - innan det hade ingen spansktalande konstnär blivit så hedrad.
Generellt sett är det mesta av Ricardos tidiga arbete rollen som indianer eller latinamerikanska dammän i de då eftertraktade västerländska filmerna. Men ibland uppträdde han fortfarande i andra roller. Till exempel, i filmen "Mysterious Street" spelade han en polis.
Liv och karriär på femtio- och sextiotalet
1951 spelade Montalban huvudrollen i Across the Wide Missouri. På en av skjutdagarna föll han utan framgång av hästen, förlorade medvetandet och föll under hovarna på en annan häst. Som ett resultat skadades Ricardos rygg allvarligt, och denna skada plågade honom resten av livet.
Sammantaget var Montalban på femtio- och sextiotalet en av de få latinamerikanska skådespelarna på heltid i Hollywood. Och hans roller under denna period utmärkte sig av en märkbar variation. Till exempel i filmen Sayonara från 1957 spelade han japanska Nakamura, och i den romantiska komedin Love Is a Ball (1963) framträdde han som en fattig fransk hertig som förbereddes som en potentiell make för en rik amerikansk kvinna.
Han kom också ihåg av många tittare på 60-talet som skådespelaren i rollen som skurken med övermänskliga förmågor Han Nunyen Singh i en av originalserien "Star Trek" (1966-1969).
Dessutom är det känt att han under denna period arbetade på Broadway. 1957 deltog han till exempel i premiären av Broadway-musikalen Jamaica och spelade sedan i den i ungefär två år.
Ytterligare arbete av skådespelaren
I början av sjuttiotalet spelade han i två filmer från den ursprungliga Planet of the Apes-cykeln - Escape from the Planet of the Apes (1971) och Conquest of the Planet of the Apes (1972).
År 1975 valdes han som ansikte för Chrysler Cordoba. Denna modell blev framgångsrik och annonserades allmänt på TV under de närmaste åren. Montalbans tal från reklamen, där han berömde det "mjuka korintiska läderet" som användes i klädseln av Chrysler, parodierades därefter många gånger.
1976 spelade Montalban med i det tredje avsnittet av den femte säsongen av den berömda TV-serien "Colombo" (avsnittet hette "A Matter of Honor"). Två år senare, 1978, spelade han i miniserien How the West Was Won och vann en Emmy för detta arbete.
Men kanske Ricardos mest kända TV-roll i Amerika är i serien Fantasy Island, som sändes från 1978 till 1984. Denna serie berättar om en mystisk ö, där en viss Mr. Roarke (han spelades precis av Montalban) och hans trogna assistent Tutta, som genier, uppfyller alla fantasier och innersta önskningar från sina gäster. Serien var under en tid ett av de högst rankade tv-projekten i USA och gjorde Montalban till en superstjärna.
1982 återvände skådespelaren till Khan karaktär i långfilmen Star Trek II: Wrath of Khan. Montalbans arbete hyllades mycket av kritiker. Dessutom har skådespelaren i vissa scener här visat sin utmärkta fysiska form.
1988 hade Montalban en annan ljus roll: han spelade huvudantagonisten - drogherren Vincent Ludwig - i parodikomedin "The Naked Gun".
Ryggkirurgi, de senaste åren och döden
1993 kände sig konsekvenserna av en gammal skada som skådespelaren fick 1951. Ricardos smärta ökade och han behövde en komplex ryggoperation. Denna operation varade så länge som nio timmar, och efter det kunde skådespelaren bara röra sig i rullstol - hans underben var förlamade.
Och året därpå, 1994, gav USA: s Screen Actors Guild Montalban ett särskilt pris för sitt bidrag till biografen.
Men detta var långt ifrån slutet av hans karriär. Senare uppträdde han i TV-serien "And Heaven Help Us", "Chicago Hope", "Garcia Brothers". Montalbans sista roll på storbildsskärmen var Valentin Avellan (farfar) i filmerna Spy Kids 2: Island of Lost Dreams (2002) och Spy Kids 3: Game Over (2003).
Det är också värt att notera att Ricardo Montalban 1999 köpte en teater i Los Angeles, som tidigare ägdes av University of California, genom sin stiftelse. Vid den här tiden användes teatern inte längre för det avsedda syftet och behövde repareras. Öppningen under ett nytt namn (Teatro Ricardo Montalbana) ägde rum den 11 maj 2004. Sedan dess har festivaler, konstutställningar och andra evenemang hållits här. Dessutom hålls filmvisningar på taket av denna teater under sommaren. Teatern sätter inte upp sina egna föreställningar, men det är en kvalitetsplattform för turnégrupper.
Montalban dog den 14 januari 2009 i sitt eget hem i Los Angeles. Svärsonen till den stora skådespelaren Gilbert Smith sa att orsaken till hans död var "komplikationer i ålderdomen." Montalban begravdes bredvid sin fru, som hade dött 14 månader tidigare, på Holy Cross Cemetery.
