Sedan urminnes tider har människor försökt förklara naturens ovanliga eller skrämmande fenomen genom manifestationen av övernaturliga krafter. Begreppet "religion" dök upp relativt nyligen, och religionerna själva föddes och bildades för ganska länge sedan.
Religion (från lat. Religion - fromhet, helgedom) är en form av social medvetenhet, en uppsättning andliga idéer baserade på tro på övernaturliga krafter och varelser (andar och gudar) som är föremål för tillbedjan. Således betyder termen "religion" dyrkan av gudarna. Det är nära besläktat med begreppen "Gud" och "tro".
Vid mänsklighetens gryning förklarade människor torka och översvämning, solnedgång och soluppgång, åska och blixtar genom goda och onda gudars handlingar. Det fanns också "speciella" människor - shamaner som visste hur man kommunicerade med den andra världen (med gudar och förfäder). Deras uppgift var att lugna dessa gudar och förutsäga fruktbara och magra år, krig eller naturkatastrofer. Varje fenomen förknippades med en viss gud (åskguden, krigsguden, solguden etc.). Dessa tron på ett flertal gudar kallas hedendom eller polyteism. Tänk på de antika grekiska, egyptiska, sumeriska eller aztekerna gudarna. Gradvis förvandlades shamaner till präster, tempel till tempel och dansade runt elden till ritualer. Men kärnan förblev densamma - tro på många gudar och gudinnor.
Med utvecklingen av det civiliserade samhället försvann behovet av flera gudar, monoteism uppträdde - tron på en enda gud. Man tror att de första i detta var judarna med sin tro på guden Jahve. Försök att införa monoteism i Egypten (kulten av den enda solguden Ra) misslyckades. Monoteism var inte bara religiös utan också politisk. Föreningen av stammar och territorier krävdes i regi av en stat. Men varje stam, varje by levde sitt eget liv, och varje samhälle hade sin egen tro och sina egna gudar. Tro på en gud kunde förena och förena människor, gjorde det möjligt att kalla varandra för bröder. Och så blev prästerna till präster, ritualer till ceremonier och sakrament, trollformler till böner.
Det finns en konventionell visdom om tre världar, dvs. de mest talrika religionerna är buddhism, kristendom och islam. Men baserat på definitionen av termen religion är detta inte helt korrekt. Även om buddhismen är väldigt många är den inte en religion. Buddhismen, som taoismen, hinduismen, shintoismen, är en lärdom, en tro på naturens krafter och inte en specifik gud. Annars kan det kallas en religion utan gud. Och kristendomen, som ursprungligen var en lära, blev senare en religion. Representanter för moderna monoteistiska religioner inkluderar: judendom, kristendom, islam och sikhism. Medan polyteistiska religioner dog ut. Nyligen har ett sådant fenomen som "neo-hednism" dykt upp. Denna trend sprids alltmer inte bara i Europa utan också i Ryssland.
