Tennessee Williams är symbol för amerikanskt drama från början till mitten av 1900-talet. Var och en av hans pjäser blev en hit på Broadway och visades framgångsrikt på storskärmen. Vinnare av två Pulitzer-priser, han kom in i världslitteraturens historia tack vare pjäserna "Cat on a Hot Tin Roof" och "A Streetcar Named Desire".
Biografi och tidiga år
Thomas Lanier Williams, alias Tennessee Williams, föddes den 26 mars 1911 i Columbus, Mississippi. Han var det andra barnet till tre barn av Cornelius och Edwina Williams. Uppvuxen främst av sin mamma hade Williams ett svårt förhållande med sin pappa, en krävande säljare som föredrog att arbeta snarare än att uppfostra barn.
Williams beskrev sin barndom i Mississippi som en lugn och lycklig tid. Men allt förändrades när familjen flyttade till St. Louis, Missouri. Den nya stadsmiljön hälsade honom ovänlig, vilket gjorde att Tennessee blev tillbakadragen och beroende av att skriva.
Barnet påverkades också av familjemiljön. Tennessees föräldrar tvekade inte att ordna upp saker; en spänd atmosfär regerade ofta i huset. Williams kallade senare sina föräldrars bark "ett exempel på ett felaktigt äktenskap." Detta ökade dock bara hans kreativitet. Hans mamma blev så småningom prototypen för den dumma men starka Amanda Wingfield i The Glass Menagerie, medan hans far blev den aggressiva föraren av Big Daddy in Cat on a Hot Tin Roof.
År 1929 gick Williams in i University of Missouri för att studera journalistik. Men han kom snart tillbaka från skolan av sin far, som var upprörd över att få veta att hans sons flickvän också gick på universitetet.
Williams var tvungen att återvända hem och på Osts insistering gå till jobbet som säljare för ett skoföretag. Den framtida stora dramatikern hatade sitt arbete och hittade endast ett utlopp i sitt arbete. Efter jobbet fördjupade han sig i sin värld och skapade berättelser och dikter. I slutändan utvecklade han dock en djup depression som ledde till ett nervöst sammanbrott.
Efter att ha genomgått behandling återvände Tennessee till St. Louis, där han blev vän med en lokal poet som studerade vid University of Washington. År 1937 bestämde Tennessee att fortsätta sin utbildning genom att gå in i University of Iowa, från vilken han tog examen året därpå.
Kommersiell framgång och skrivkarriär
Vid 28 flyttade Williams till New Orleans och bytte namn. Han valde Tennessee för att hans far var därifrån. Han förändrade också sin livsstil fullständigt och kastade sig in i stadslivet, vilket inspirerade honom att skapa pjäsen "A Streetcar Named Desire".
Tennessee bevisade snabbt sin talang genom att vinna en $ 100 skrivtävling på Group Theatre. Ännu viktigare, det gav honom en bekantskap med agent Audrey Wood, som också blev hans vän och rådgivare.
1940 debuterade Williams 'Battle of the Angels i Boston. Det misslyckades direkt, men Williams gav inte upp och omarbetade det till Orpheus Descends to Hell. På den skapades filmen "From the Runaway breed" med Marlon Brando och Anna Magnani i huvudrollerna.
Detta följdes av nytt arbete, inklusive manus för MGM. Men Williams har alltid varit närmare teater än film. Den 31 mars 1945 debuterade en produktion av Tennessee Williams pjäs "The Glass Menagerie" på vilken han arbetade i flera år på Broadway.
Både kritiker och allmänheten älskade detta dramatikerverk. Det förändrade Williams liv och förmögenhet för alltid. Två år senare presenterade han för allmänheten pjäsen A Streetcar Named Desire, som överträffade hans tidigare framgång och cementerade hans status som en av de bästa författarna i landet. Pjäsen gav också Williams Playwright Prize och hans första Pulitzer Prize. Efterföljande verk av författaren lade bara till honom beröm av kritiker och allmänhetens kärlek.1955 vann han sitt andra Pulitzerpris för Cat on a Hot Tin Roof, vilket också fördes till storskärmen med Elizabeth Taylor och Paul Newman som huvudaktörer. Hans verk "Tequila Camino", "Sweet-voiced youth of youth" och "Night of the iguana" blev också framgångsrika.
Senare år
Men 60-talet blev svårt för den berömda dramatikern. Hans arbete började få svala recensioner, vilket ledde till hans missbruk av alkohol och sömntabletter. Under större delen av sitt liv bodde Tennessee i rädsla för att tappa sinnet, som det hände med hans syster Rose. År 1969 tvingades hans bror att skicka honom till sjukhuset för behandling.
Efter att ha återvänt försökte Williams komma tillbaka på rätt spår. Han släppte flera nya pjäser och 1975 skrev han en bok "Memoirs", där han berättade om sitt liv.
Den 24 februari 1983 kvävde Tennessee Williams på en flasklock och dog, omgiven av flaskor alkohol och piller, i sitt bostad i New York på Elysee Hotel. Han begravdes i St. Louis, Missouri.
Tennessee Williams har gjort ett ovärderligt bidrag till världslitteraturens historia. Förutom tjugofem långa pjäser har Williams skrivit dussintals kortlekar och manus, två romaner, en roman, sextio noveller, över hundra dikter och en självbiografi. Bland många utmärkelser har han fått två Pulitzer-priser och fyra Circle Critics Awards i New York.
Privatliv
Tennessee Williams döljde inte sin okonventionella inriktning, vilket dock inte var något nytt i den tidens kreativa kretsar. I slutet av 1930-talet gick han med i homosamhället i New York, där hans partner Fred Melton var. Under hela sitt liv hade dramatikern flera kärleksaffärer, men hans huvudsakliga hobby var Frank Merlot, som han träffade 1947 i New Orleans. Merlot, en sicilianer av amerikansk härkomst, tjänstgjorde i US Navy under andra världskriget. Hans inflytande hade en lugnande effekt på Williams kaotiska liv. 1961 dog Merlot av lungcancer, vilket markerade början på en lång depression för författaren.
