Livonian Order var en självständig gren av Teutonic Order och en av medlemmarna i Livonian Confederation från 1435 till 1561. Ordningens fullständiga namn är Broderskap av Kristus riddare av Livonia. Orden styrdes av mästaren och deltog i oändliga krig.
Livonian Order var en tysk militär-politisk organisation och var baserad i länderna Livonia - där Lettland och Estland nu ligger.
Beställningens bildande
Historien om den liviska ordningens existens började 1217, när kungen av Danmark Valdemar II grundade fästningen Revel på Estlands länder (nu ligger staden Tallinn här). Efter 13 år överfördes en del av de estniska länderna till den tyska ordningen för svärdsmän, som grundades 1202 i Riga. I det territorium som faller under svärdsmännen styrde fogterna och befälhavarna. De erövrade länderna delades ut till de katolska prästerna och ordensriddarna. Bördan att hålla riddarna låg hos den lokala befolkningen. Senare började ordningen kallas Livonian, till ära för Livs - de baltisk-finska folket som bodde i detta territorium. Formellt var den liviska ordningen underordnad den tyska kejsaren och påven.
Struktur och förvaltning
Människorna som bestod av ordern delades in i tre stora grupper. De tjänande bröderna var hantverkare och squires, prästbröderna var präster och riddarbröderna var krigare. Riddaren från den liviska orden kunde särskiljas med en vit mantel, på vilken ett svärd och ett rött kors var avbildade.
Orden leddes av mästaren (landmästaren), i analogi med den tyska ordningen, som styrdes av stormästaren. Ordenschefen valdes av riddarbröderna och utförde tillsynsfunktioner. Hans ord togs som en order. Den tyska stormästaren själv kom aldrig till Livonia och ville inte kränka lokal autonomi. Han föredrog att skicka sina ambassadörer dit ibland. Den första mästaren i den litauiska orden var Hermann von Balk, som vid den tiden redan hade titeln som mästare i den tyska ordningen. Gotthard Kettler blev den sista landmästaren i Livonian Order. 1559 slöt han ett fördrag med den polska kungen och överförde de territorier som tillhörde ordenen till de litauiska och polska protektoraten.
Vardagsliv
Ordningens dagliga liv bestod av oupphörliga krig och strider. De liviska riddarna kämpade mot Novgorodianerna, Pskoviterna, Moskva-furstendömet. Toppspänningen i relationerna mellan ordern och Ryssland nådde 1557, då tsar Ivan IV inte tog emot de liviska ambassadörerna. Fyra år senare led Ordern ett krossande nederlag i en strid med ryska trupper och eliminerades.
