James Bowen är en Londonbaserad författare och gatumusiker. Hans böcker "Bob the Street Cat" och "The World Through the Eyes of Bob the Cat", medförfattare med Gary Jenkins, har blivit internationella bästsäljare.
Barndom
James Bowen föddes i Surrey den 15 mars 1979. Efter att hans föräldrar skildes flyttade han till Australien med sin mor och styvfar. Familjelivet var stressande och eftersom familjen flyttade ofta övervakades inte James i skolan. Han blev mobbad i skolan och på grund av detta började han sniffa lim. Under sina skolår fick han diagnosen hyperaktivitetsstörning, schizofreni och manisk-depressiv sjukdom.
Gatulivet
1997 återvände han till Storbritannien och åkte till sin halvsyster. Men detta varade inte länge, och snart blev Bowen hemlös och började bo på Londons gator. Det var under denna tid som han började använda heroin i ett försök att undkomma verkligheten hos en hemlös person. Våren 2007 registrerades Bowen i metadonprogrammet som en Covent Garden-tjänare som bor i allmännyttiga bostäder i Tottenham.
Möte med Bob
En kväll återvände han hem och hittade en ingefära katt vid ingången. Förutsatt att katten tillhör någon, återvände James helt enkelt till sin lägenhet. När James upptäckte katten på verandan nästa dag blev han orolig och upptäckte att katten inte hade någon krage och märkte också ett infekterat sår på hans tass. Bowen tog katten till närmaste välgörenhetsorganisation och donerade nästan alla dagens pengar för att köpa antibiotika. För att se till att katten gick igenom hela två veckors behandling och botades, bestämde James sig för att ta honom hem tills han hittade djurets ägare. När han desperat ville hitta kattens ägare bestämde han sig för att bara släppa ut honom i hopp om att han skulle hitta sin väg hem. Men istället började katten ständigt följa James, även när han gick till jobbet som gatumusiker på bussen. Bekymrad att katten inte hade någonstans att gå, tog James katten till sitt hem för alltid och döpte honom Bob efter en karaktär från tv-serien Twin Peaks. Eftersom Bob älskade att ta James till jobbet, skapade James en sladd från spetsar och började följa med honom till sina vanliga gatukonsertplatser.
Början på framgång
Allmänheten mot katten var positiv, men senare fick James sluta spela gitarr på gatan, eftersom han kunde ha problem med lagen. Istället hittade han ett säkrare och mer lagligt sätt att tjäna pengar - genom att sälja gatatidningen The Big Issue. När människor började ladda upp videor av James och Bob till Internet började turister besöka Covent Garden oftare, ibland bara för att bara se James och Bob. Det var då som James bestämde sig för att stoppa metadonbehandlingen och sluta använda droger. Han förklarar sitt beslut genom Bobs utseende och erkänner sitt bidrag till att förbättra sitt liv och säger: "Jag tror att allt kom ner till denna lilla varelse. Han kom och bad mig om hjälp, och han bad om min hjälp mer än min kropp bad om självförstörelse. Han är anledningen till att jag nu vaknar varje dag."
Böcker och filmanpassning
En dag fick James och Bobs offentliga framträdanden uppmärksamheten på Islington Tribune, som först publicerade sin berättelse i september 2010. Denna berättelse lästes av Mary Paknos, en litterär agent. Mary introducerade James Bowen för Harry Jenkins för att skriva en biografi om James. Eftersom den första boken har sålt över en miljon exemplar bara i Storbritannien har boken översatts till över 30 språk (inklusive ryska) och tillbringat mer än sjuttiosex veckor högst upp på The Sunday Times bästsäljarlista. Street the Cat Cat and How He Saved My Life publicerades i USA den 30 juli 2013 och kom till New York Times bästsäljarlista på nummer sju. År 2016 släpptes filmen "Bob the Street Cat" baserat på denna bok. Boken nominerades till British National Book Award i den populära facklitteraturkategorin i november 2012. I mars 2014 rankades boken som sjunde på listan över mest inspirerande tonårsböcker som en del av en omröstning för World Book Day.
The World Through the Eyes of Bob the Cat fortsätter historien om James och Bob, och beskriver också perioden innan James träffade sin litterära agent Mary Paknos. Boken släpptes den 4 juli 2013 och presenterades på The Sunday Times Bestseller Rankings. "Bob: The Unusual Cat" är en version av boken "A Street Cat Called Bob", speciellt omskriven för barn. Boken släpptes på Alla hjärtans dag 2013. "Bob the Cat: In the Name of Love" är en uppföljare till boken "Bob the Usual Cat". Som i första delen måste hjälten uthärda många prövningar, men med honom kommer fortfarande att vara hans rödhåriga skyddsängel - en katt som heter Bob. "Var i världen är Bob?" är en illustrerad bok där läsarna måste upptäcka Bob och James i scener runt om i världen. Denna bok inspirerade läsarna att skriva på bloggen "Around the World in 80 Beans", där fans av boken fotograferade den berömda katten på olika platser runt om i världen. Boken publicerades i oktober 2013. My Name is Bob är en illustrerad bok för små barn, skriven av James Bowen med Harry Jenkins och illustrerad av Gerald Kelly. Boken följer Bobs liv innan han träffade James. Boken publicerades av Random House i april 2014 i Storbritannien. "En present från katten Bob" är en berättelse om James och Bob och deras sista jul på gatorna tillsammans. Boken publicerades 9 oktober 2014.
