Martin Johnson är en amerikansk naturforskare som är känd för sina stilleben, landskap och porträtt. Han var inte känd under sitt liv på 1800-talet. Det var inte förrän på 1940-talet att hans arbete uppmärksammades av konstkritiker och konsthistoriker, och på 1900-talet blev han betraktad som en stor amerikansk konstnär.
Barndom av konstnären
1818 föddes Martin Johnson Head, senare en berömd konstnär, naturforskare och poet, i ett litet lantligt samhälle i Lamberville, som ligger vid stranden av den pittoreska Delaware River, Pennsylvania, USA. Martin var den förstfödda och äldste sonen i en stor familj av jordbrukare och sågverksägare Joseph Heade (Martin tog pseudonymen "Head" efter att ha flyttat till New York). Från tidig barndom förvånade han de omkring sig med sin passion för att rita. Den unge mannen fick sina första målningskurser från den lokala konstnären Edward Hicks (1780 - 1849) och Edwards bror, Thomas Hicks, som inte var utrustade med stor talang som målare.
Karriär
Efter att ha fått grunderna för konst, behärskade Martin självständigt skrivtekniken. Heads framgångar var så stora att han 1840 fortsatte sin utbildning i måleri, först till England, sedan till Europa, till Frankrike och till Italien, närmare bestämt till Rom, där han studerade konst i två år.
Två år senare återvänder han till Pennsylvania, där han visar sitt arbete för första gången vid Academy of Fine Arts.
År 1843 återvände han till USA, bosatte sig i New York och fortsatte att arbeta i porträttgenren och skissade ibland stilleben. Där blir Head nära landskapsmålaren och romantikern Frederick Church, som hjälper Martin att hitta sin egen stil och insisterar på att en vän provar sig på landskapsmålning. Denna period av hans arbete är nära förknippad med den berömda Hudson River School av konsthistoriker.
År 1847 flyttade han till Philadelphia. Gradvis utvecklar konstnären ett slags längtan efter resor. År 1848 gjorde han en andra resa till Rom och besökte Paris, vilket var hans vana att byta plats.
Efter att ha återvänt från Rom bodde han i St Louis i ett år, men mellan 1852 och 1857 flyttade han minst tre gånger till Chicago, Trenton och Providence. Han besökte också Missouri, Illinois, Sydamerika, British Columbia, Kalifornien och slutligen Florida, där Head bosatte sig.
1859 återvänder Martin Head till New York. En vändpunkt i Heads utveckling som en distinkt målare var hans bostad i New York, han hyrde sedan en del av en konstverkstad på Tenth Street. Efter att ha blivit nära landskapsmålare, särskilt med sin vänkonstnär Frederic Hooch (landskapsmålare och författare), som lyckades inspirera Head att utveckla sin egen stil i målning och väckte i honom ett intresse för landskap med dess subtila atmosfäriska effekter. Till och med det distinkta New York, staden som Heads liv var nära förbundet med, kunde inte dämpa hans önskan om landskapsmålning, den slog rot för djupt.
Från 1861 till mitten av 1863 tillbringade Head i Boston och skapade på sina dukar ett orört kustlandskap på ett sätt som var unikt för honom. Head var den enda amerikanska målaren på 1800-talet som gjorde ett konkret bidrag till utvecklingen av måleriet, i genrer av landskap, nautiska teman och stilleben. Praktiskt taget alla hans stilleben var blommiga. Börjar med enkla målningar - blommor i vaser, målade av honom i början av 1860-talet, nådde senare full perfektion när hans dukar med lyxiga rosor, magnoliaer och andra blommor dök upp, placerade på ett plan vackert draperat med sammet.
År 1863 reste Head till Brasilien, ett paradis för biologer och plein air. Landets natur blev temat för Martin Heads målningar - hans brasilianska serie innehåller mer än fyrtio målningar.
Under andra halvan av 1863 fortsatte Head att resa till Brasilien och stannade där i nästan ett år. Syftet med resan var att skapa illustrationer av alla typer av sydamerikanska kolibrier, som han senare ville publicera i Storbritannien. Men misslyckades. Vem vet varför eller varför Head inte kunde släppa illustrationer av sina teckningar av dessa bedårande fåglar. Man kan bara gissa att teckningar av kolibrier förmodligen redan existerade, ritade av många samlare av flora och fauna, eller kanske det inte fanns tillräckligt med pengar för att publicera illustrationerna. Men trots allt fortsatte Head envist att måla kolibrier i en tropisk miljö, vilket blev huvudtemat i hans målning. Kärlek till naturen bidrog till konstnärens resor till Nicaragua, Panama, Jamaica och Colombia.
En törst efter resor drog honom till förändring och 1866 besökte Head igen Sydamerika, och fyra år senare gjorde han en tredje resa till Brasilien.
På 1880-talet återvände Head till stillebenmålning. Hans mest kända stilleben - stora mjölkmagnoler med glänsande löv på ultramarin sammet - gav honom ekonomisk framgång och erkännande.
Skapande
- 1890 - Stor magnolia på blå sammet
- 1885-95 - Magnolia på röd sammet
- 1878 - Blommande äppelträd
- 1875-83 - Orkidéer och kolibrier
- 1875-1885 - Kolibri och passionblomma
- 1875 - Hummingbird och blommande äppelträd
- 1874-1875 - Brookside
- 1872-78 - Newburyport Meadows
- 1871 - Cattleya Orchid och Three Hummingbirds
- 1870 - Utsikt över Fern Tree Walk, Jamaica
- 1870 - En gren av ett blommande äppelträd i ett skal
- 1868 - Storm vid Narragansett Bay
- 1866-67 - Närmar sig storm, strand nära Newport
- 1864-65 - Blå fjäril
- 1864 - Brasiliansk skog
- 1863 - Båten på grund
- 1862 - Lake George
- 1860 - Seglar under månen
- 1859 - Närmar sig ett åskväder
Privatliv
År 1883 gifte sig Head och bosatte sig permanent i staden St. Augustine, Florida. Efter en livstid av oro, målade han bilder som var svåra att uppfatta vid den tiden och visade sin personliga attityd på sina dukar, varför Head hade mycket blygsam framgång, både med kritiker och med allmänheten. Men där hittade han också den första och enda beundraren av sitt arbete, en stor industriman och tycoon G. Morrison Flagler, som regelbundet började förvärva konstnärens verk från 1880-talet till 1890-talet. I New York var han nästan bortglömd. Kanske på grund av bristen på allmänt erkännande av sitt arbete har Head blivit mindre benägna att närma sig staffli. Under de sista åren av sitt liv målade konstnären blommor, särskilt magnoliaer. Konstnären dog den 4 september 1904.
Konstnärsigenkänning
Idag hålls hans arbete i många stora museer och privata samlingar. Införandet av Large Magnolias on Blue Velvet, en av fem huvudmålningar som presenteras i The New World: Masterpieces of American Painting, 1760-1910, 1983-1984 i Boston, Washington och Paris, var ett bevis på det höga erkännandet av målaren Martin Head, inte bara i sitt hemland utan över hela världen. 1969 visades 74 målningar av den amerikanska konstnären Martin Johnson Head från 1800-talet på en konstutställning i USA. Detta var den första personliga, fullständiga utställningen av hans verk. Utvalda från offentliga och privata samlingar delades målningarna in i grupper som representerade målarens nyckelområden - vackra havslandskap, saltvatten från kusten, stilleben, magnolias och kolibrier.
