Ella Fitzgerald är en kultvokalist som har gått in i jazzhistoria för alltid. Under en lång karriär på femtio år har denna afroamerikanska sångare spelat in över 2000 låtar och vunnit 13 Grammy-priser.
Svår barndom och prestationer på Apollo
Ella Fitzgerald föddes i april 1917 i hamnstaden Newport News i östra USA. Strax efter födseln separerade hennes mor Temperance och far William. Tillsammans med sin lilla dotter flyttade Temperance till Yonkers, en stad i delstaten New York. Här hade mamman en ny pojkvän - en invandrare från Portugal Joseph Da Silva.
År 1932 dog Temperance av plötslig hjärtstopp, och Ella, som inte kunde hitta ett gemensamt språk med sin styvfar, flyttade till sin moster. Tyvärr, i den nya familjen såg ingen riktigt efter flickan. Ella började hoppa över skolan och fick sedan arbete som vaktmästare och städare i ett bordell. Så småningom började unga Ella sjunka lägre och lägre till den sociala botten. Vid någon tidpunkt blev hon faktiskt hemlös.
År 1934 beslutade Ella Fitzgerald, som från tidig ålder gillade kyrkosång och Connie Boswells sånger, att testa sin styrka vid en amatörsångkonkurrens på Apollo Theatre. Vid denna tävling sjöng hon Hogi Carmichaels sång "Judy" och vann huvudpriset - 25 dollar. Detta öppnade upp nya perspektiv för den sjuttonåriga flickan.
Kreativitet och personligt liv från 1935 till 1955
I början av 1935 träffade Ella Fitzgerald den begåvade trummisen Chick Webb och fick chansen att spela med sitt jazzband på Savoy, en berömd jazzklubb i Harlem.
År 1938 släppte Ella Fitzgerald sin debut-singel, låten "A-Tisket, A-Tasket", vars texter är baserade på ett barns räkning. Ett år senare presenterades en annan hit, "I Found My Yellow Basket", för allmänheten.
År 1939 dog Webb och sångaren började faktiskt leda bandet. Och snart bytte det namn till "Ella och hennes berömda orkester". I grund och botten specialiserade sig detta band i opretentiösa, okomplicerade poplåtar.
År 1941 gifte sig Ella Fitzgerald med en dockman Ben Cornegay. Detta förhållande varade i ungefär två år - när Benny dömdes för narkotikahandel skilde sig Ella Fitzgerald.
Men redan före skilsmässan från Kornegay, 1942, gick Ellas orkester ihop. Hon bestämde sig för att utföra solo och undertecknades av Decca Records. Under åren av samarbete med henne släppte sångaren till exempel hits som "Oh, Lady Be Good!" och flygande hem.
1947 gifte sig Ella Fitzgerald igen. Den här gången var sångarens man basspelaren Ray Brown. De bodde tillsammans fram till 1953. Men efter skilsmässan fortsatte Ray och Ella att kommunicera.
Ella Fitzgerald för Verve Records
Sedan 1955 började Ella Fitzgerald spela in under ett nytt varumärke - Verve Records. Detta varumärke grundades av producenten Norman Granz speciellt för den begåvade sångaren. Ellas första album, skapat i den nya studion, hette Ella Fitzgerald Sings the Cole Porter Song Book (1956).
Det var den tid då sångaren spelade in på Verve Records som anses vara toppen av hennes karriär. Under denna period visade Fitzgerald sig i flera genrer (jazz, pop, bebop), uppnådde perfektion i scat-tekniken (detta är en jazz-vokalteknik där rösten används för att imitera ett musikinstrument) och fick en verkligt gigantisk popularitet.
Vid Grammy Awards 1958 vann Ella Fitzgerald två statyetter på en gång. Strikt taget blev hon den första afroamerikanska kvinnan som fick ett sådant pris.
År 1961 förvärvades Verve Records-märket av det stora företaget MGM (Metro-Goldwyn-Mayer) för tre miljoner dollar. Och 1967 beslutade ledningen för detta företag att inte längre ingå ett avtal med Fitzgerald.
Senare kreativitet, hälsoproblem och död
Från 1967 till 1972 arbetade sångaren med studior som Atlantic, Reprise och Capitol. Vid den här tiden avvek Fitzgerald till viss del från traditionerna för klassisk jazz.
1972 började sångaren samarbeta med Pablo Records. Sedan denna period har kritiker och lyssnare noterat en nedgång i hennes vokalförmåga. Prestationssättet har också förändrats - det har blivit styvare än tidigare. Det är värt att notera att i sångarens senare arbete kan du hitta många lysande hits som fortfarande lockar finsmakare.
Ella Fitzgerald gjorde sin senaste studioinspelning 1991 och hennes senaste offentliga framträdande ägde rum i San Francisco två år senare. Vid denna tidpunkt var sångaren redan allvarligt sjuk - hennes syn var kraftigt nedsatt och hon led av diabetes mellitus. 1993 blev diabetes mer komplicerad, och som ett resultat tvingades kirurger att amputera båda benen till sångarens knä.
Ella Fitzgerald dog den 5 juni 1996 i sitt eget hus i det prestigefyllda området Los Angeles i Beverly Hills.
