Många har hört talas om Lou Gehrigs sjukdom - detta är en mycket farlig patologi i nervsystemet. Men samtidigt vet få människor vem Lou Gehrig själv är. Under tiden levde denna amerikanska basebollspelare ett ljust och händelserikt liv och uppnådde stor framgång inom sport.
Tidig biografi
Lou Gehrigs fullständiga namn är Henry Louis Gehrig. Han föddes i New York 1903 i en familj av tyska invandrare Christina Foch och Heinrich Gehrig. Fadern till den framtida basebollspelaren led av alkoholism och epilepsi, så den främsta försörjaren i familjen var hans mamma, som arbetade som tjänare.
Gehrigs barndom tillbringades på Manhattan, där han tog examen från en vanlig gymnasium, varefter han fortsatte sin utbildning vid New York School of Commerce. Och redan vid den här tiden visade han sig som en lovande idrottsman.
1921 blev han student vid Columbia University. Studenten Gehrig ägnade emellertid mest av sin tid inte till att studera utan till sport - under denna period spelade han inte bara baseball utan också amerikansk fotboll.
Lou Gehrig från 1923 till 1939
1923 hoppade Lou Gehrig av college och tecknade med New York Yankees, ett lag som spelade i den så kallade Major League Baseball (MLB). Starten på hans yrkeskarriär visade sig dock vara ganska medelmåttig: på bara 13 matcher hade han 9 RBI (RBI - antalet poäng tjänat av laget som ett resultat av batterens handlingar) och 1 hemkörning (ett hem spring betyder en mycket framgångsrik smet som slår bollen, vilket gör att angriparen lyckas springa igenom alla baser och komma in i "huset"). Och AVG-indikatorn (detta är effektivitetskoefficienten för att slå bollen efter kannor) var 423.
År 1924 spelade Gehrig bara 10 matcher för Yankees (samtidigt som han fick bara 5 RBI). Eftersom det först inte var möjligt att få fotfäste i klubben, spelade Lou Gehrig också för Hartford Senators, ett lag av mindreåriga (lägre i status än MLB) basebolliga, den säsongen.
Under detta svåra år för sig själv funderade Gehrig på att lämna baseboll. En dag kom Yankees scout Paul Crichell till Hartford och fann Gehrig berusad och deprimerad. Men i samtalet kunde Paul säga rätt ord, och Lou gick igen.
I New York Yankees-matchen den 1 juni 1925 ersatte Gehrig Paul Wanninger som shortstop. Och den 2 juni ingick han i huvudtroppen och gick till första bas istället för Wally Pipp.
Under de kommande 14 åren missade Lou aldrig ett Yankees-spel och spelade 2130 non-stop-spel (ett rekord oslagbart fram till mitten av nittiotalet). Det var för hans fenomenala föreställning som han fick smeknamnet "Iron Horse" från fansen.
År 1927 hade många redan insett att Gehrig var en basebollsstjärna. I 155 matcher den säsongen uppnådde han 175 RBI, 47 hemmakörningar och 373 AVG. Och det räckte för att bli MLB: s toppscorer.
År 1931 kunde Gehrig göra flest RBI under en säsong bland de första basmännen i MLB: s historia. Året därpå, den 3 juni 1932, satte Lou ytterligare ett rekord - han gjorde fyra hemmakörningar i ett spel (Yankees-rival i detta fall var Philadelphia Athletics).
År 1933 ägde en betydande händelse rum i en basebollspelares personliga liv - han gifte sig med en tjej som heter Eleanor Twitchell. De bodde tillsammans tills Lou död. De hade inga barn.
1934 fick Gehrig den så kallade Triple Crown, det vill säga han blev den bästa spelaren i alla tre nyckelindikatorerna - RBI, home runs och AVG.
1938 har Lou Gehrigs prestanda sjunkit betydligt jämfört med tidigare säsonger. Och 1939 stod det klart att anledningen till det inexpressiva spelet inte bara var hans trötthet och ålder (Gehrig var 35 år då, vilket är ganska mycket för en professionell idrottare). Under flera matcher som spelades fram till slutet av april kunde han ta med sig sin tillgång i bara 1 RBI.
Den 2 maj skulle New York Yankees spela Detroit Tigers. Innan matchen startade närmade sig Gehrig lagets huvudtränare och sa att han idag kommer att sitta på bänken.
Detta innebar att Gehrigs 2130-spelsträcka avbröts. Annonsören på stadion meddelade naturligtvis också detta, och som svar gav publiken en långvarig ovation till idrottaren. Ack, det var här hans baseballkarriär faktiskt slutade.
En hemsk diagnos och de senaste åren av livet
Varje dag upplevde basebollspelaren fler och fler hälsoproblem. Slutligen, i juni 2019, undersöktes han på en av klinikerna. Baserat på resultaten av denna undersökning gav läkare Gerig en allvarlig diagnos - degenerativ amyotrofisk lateral skleros. Denna sjukdom innebär gradvis förstörelse av motoriska nervceller och muskelatrofi i kroppen.
Nyheten att Gehrig var dödligt sjuk kom som en chock för alla basebollfans. Och i allmänhet måste vi erkänna: det faktum att amyotrof lateral skleros i Nordamerika började kallas Lou Gehrigs sjukdom är ett bevis på den enorma popularitet som idrottaren åtnjöt vid den tiden.
Den 4 juli 1939, på Förenta staternas självständighetsdag, hölls en avskedsceremoni med Gehrig, cirka 62 tusen människor kom till den. I sitt tal vid denna ceremoni sa den berömda basebollspelaren att han ansåg sig vara "den lyckligaste personen."
Några månader senare infördes Lou Gehrig i Baseball Hall of Fame. Dessutom har Yankees officiellt tagit bort nummer fyra uniform som basebollspelaren bär från cirkulation (det vill säga detta nummer kommer alltid att förbli hos honom).
I oktober 1939 bjöd in New Yorks borgmästare Fiorello LaGuardia Gehrig att gå med i stadens rättegångsstyrelse, och han gick med på det. Den 2 januari 1940 började han officiellt sitt nya jobb.
Gehrig intog en mycket ansvarsfull inställning till sina uppgifter inom ramen för kommissionen. Han besökte till och med personligen New York City fängelser. Samtidigt insisterade den tidigare basebollspelaren på att hans besök på dessa institutioner inte skulle täckas av pressen.
En del hjälp under denna period gavs av hans fru Eleanor - hon styrde hans hand när han behövde underteckna officiella tidningar.
Död
Vid någon tidpunkt försämrades Gehrigs fysiska tillstånd så mycket att han inte längre kunde fortsätta arbeta och lämnade benådningskommissionen.
Den legendariska basebollspelaren dog ungefär en månad efter det - den 2 juni 1941. När hans död blev känd, sänktes flaggor på alla platser i American Major League of Baseball.
Filmer om Lou Gehrig
Redan 1942 filmades filmen "Pride of the Yankees" om Lou Gehrigs liv, där huvudrollen spelades av den underbara filmskådespelaren Gary Cooper. Som ett resultat fick detta band så många som elva Oscar-nomineringar.
En annan anmärkningsvärd film om Lou Gehrigs liv dök upp 1978. Det fick namnet "A Love Affair: The Eleanor and Lou Gehrig". Hans manus baserades på den självbiografiska boken av Eleanor Gehrig, publicerad två år tidigare. I den här boken utarbetade basebollspelarens fru hennes förhållande till honom. Det är intressant att Eleanor, trots att hon bodde i 80 år (1904-1984), aldrig gifte sig igen efter Lou Gehrigs död och alltid kom ihåg honom med värme och respekt.
