Gertrude Bell spelade en viktig roll i bildandet av staten Irak efter det ottomanska rikets kollaps. Hon var en unik specialist i Mellanöstern och var engagerad i spionage för den brittiska militära underrättelsetjänsten. För sitt arbete tilldelades denna fantastiska kvinna rang som officer, och detta var det första fallet i Storbritanniens historia.
Barndom och ungdom
Gertrude Bell föddes den 14 juli 1868 i det engelska länet Duram, på familjegården Washington Hall. Hennes far, Thomas Hugh Bell, var en stor stål tycoon och en ganska inflytelserik politiker. Dessutom höll han titeln baronet. Det vill säga Gertrudes familj var inte bara mycket rik, utan också ädel. När det gäller mamman dog hon när flickan var tre år gammal.
Fem år senare gifte sig Hugo Bell med Florence Olife. Den här kvinnan har alltid älskat sin styvdotter som sin egen dotter, och Gertrudes barndom var ganska glad och bekymmerslös.
Fram till 15 års ålder studerade flickan hemma och blev sedan student vid en av Londons skolor. Där rekommenderade en historielärare Gertrude att fortsätta med högre utbildning, och hon följde detta råd - hon kom in i Oxford. Vid 20 års ålder hade hon ett diplom från denna mest prestigefyllda institution i riktning mot "Samtida historia".
Därefter reste hon tillsammans med sin farbror Frank Lassel, en framstående brittisk diplomat, till Bukarest och Konstantinopel (Istanbul). Orientaliska seder gjorde ett riktigt djupt intryck på Gertrude.
Återvänder till London började flickan att leva ett aktivt socialt liv. Hon ville hitta sig en man, men de närmaste tre åren träffade hon aldrig någon lämplig.
Affär med Henry Cadogan
1892 beslutade Gertrude att åka till öst igen - till Teheran. I denna stad behärskade hon perfekt det persiska språket och träffade många representanter för den lokala koloniala administrationen.
Samtidigt blev Bell kär i den charmiga diplomaten Henry Cadogan. Men han var relativt fattig och Gertrudes föräldrar var kategoriskt emot ett sådant äktenskap. De bad sin dotter att återvända till England, och hon vågade inte lyda dem. Och Henry fick ett villkor: han var tvungen att förbättra sin ekonomiska situation för att gifta sig med Gertrude.
Men ungdomarna misslyckades med att gifta sig: sommaren 1893 blev Henry Cadogan plötsligt sjuk av kolera och dog. Och i framtiden hade Gertrude otur i sitt personliga liv - hon gifte sig aldrig och hon hade inga barn.
Bells resor i Mellanöstern och utforskning
1896 hade Bell, förutom Farsi, också lärt sig arabiska. Och tre år senare, vintern 1899, hamnade Gertrude i Jerusalem. Det var härifrån som våren 1900 gick hennes husvagn till öknen Arabien. Under denna resa träffade Gertrude många ledare för lokala stammar, besökte Jebel och Transjordan, liksom Salhad-fästningen, som ligger i det territorium som kontrolleras av Druze.
I slutet av 1911 inledde Bell en ny expedition över Eufrat och Babylonia. Hon besökte Bagdad och pratade här med en lovande Oxford-student som snart var avsedd att bli mycket känd - Thomas Lawrence (som ett resultat fick han smeknamnet "Lawrence of Arabia").
När första världskriget bröt ut, behövde den brittiska underrättelsetjänstens amiralitet hjälp i Kairo för att hantera araberna. Hennes lysande kunskap om de lokala stammarnas språk och seder gjorde Gertrude till en mycket värdefull figur. År 1915 blev hon en inofficiell underrättelsetjänsteman.
Bell hade inte mycket auktoritet bland militären, men bland specialister i Mellanöstern var hon oöverträffad. Och i slutändan uppskattades hennes kunskap och professionalism av den brittiska överbefälhavaren i Mesopotamien - han tilldelade henne rang som major och titeln "Mellanöstern-sekreterare".
Gertrude Bell, tillsammans med den redan nämnda Thomas Lawrence, hade en chans att spela en viktig roll i händelserna under det så kallade Stora arabiska upproret 1916-1918. Detta uppror ledde så småningom till framväxten av flera oberoende stater i Mellanöstern. Bells huvuduppgift var att vinna lokala influenser till sidan av Storbritannien, och i allmänhet gjorde hon det.
Gertrude Bell och bildandet av den irakiska staten
Efter det ottomanska imperiets slutliga kollaps ombads Gertrude Bell att analysera situationen i Mesopotamien och föreslå möjliga alternativ för att styra Irak. Som ett resultat lade hon fram tanken att skapa en formellt oberoende stat under ledning av kung Faisal I ibn Hussein, en av de främsta anstiftarna till upproret mot turkarna.
Det var Bells stöd som hjälpte Faisal I från Hashemit-klanen att komma till makten i Irak. Dessutom deltog Gertrude i att definiera gränserna för denna nya stat.
Innan Faisal jag blev kung, reste hon som förtrogen med honom runt om i landet och introducerade honom till ledarna för de lokala stammarna. Faisal var en reserverad person och visste hur man manipulerade människor. Men Gertrude kom nog tillräckligt bra med honom, vänskapliga relationer upprättades mellan dem.
sista åren av livet
1919, vid fredskonferensen i Paris, gjorde Gertrude Bell en presentation om den arabiska världen. De flesta brittiska politiker trodde att araberna inte kunde självständigt styra sina länder, men Gertrude var av motsatt uppfattning.
År 1921 hölls en konferens i Kairo för att diskutera Mellanösternens framtid. Kolonialsekreteraren Winston Churchill (då hade han just en sådan position) bjöd in fyrtio ledande experter, bland dem bara en kvinna - Gertrude Bell.
Från 1923 började hennes inflytande i Irak avta. Och brittisk underrättelsetjänst behövde inte längre hennes tjänster. Hon bodde för att bo i Bagdad, där hon huvudsakligen var engagerad i skapandet av det irakiska nationalmuseet.
År 1925 besökte Gertrude London för sista gången, där hon blev sjuk med lunginflammation. Läkare rekommenderade att hon stannade i dimmigt Albion, men hon lyssnade inte på dem - hon bestämde sig för att återvända till sin älskade Bagdad. Det var i denna stad den 12 juli 1926, ett par dagar före hennes 58-årsdag, att Gertrude hittades död i sängen av sin hembiträde. En tom flaska sömntabletter hittades på ett bord i närheten. Den dag i dag diskuteras vad det var - självmord eller oavsiktlig överdos.
